Hong Kong: homem é infetado por vírus mortal após mordedura de macaco

O Centro de Proteção à Saúde (CHP) do Departamento de Saúde (DH) de Hong Kong está a investigar o caso de infeção humana pelo vírus B, também conhecido como herpesvirus simiae ou herpes B, conforme um comunicado do Centro.

O homem, de 37 anos, tinha boa saúde antes do incidente. Agora, internado num hospital, a sua condição de saúde é considerada “crítica”. Acompanhe abaixo mais informações do caso.

O que é o vírus B?

Trata-se de um vírus que infeta macacos, o seu hospedeiro natural, e é transmitido para o ser humano através de mordeduras, arranhões ou contacto com os olhos, nariz ou boca do animal. No entanto, o contacto com a urina e com as fezes de um macaco infetado também pode transmitir o vírus para o humano. Atualmente, o tratamento é feito com antivirais específicos.

De acordo com o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, a infeção humana é extremamente rara, mas pode causar danos cerebrais graves e até morte se o paciente não receber tratamento imediatamente.

Os primeiros sintomas da infeção são semelhantes aos da gripe, como: febre e calafrios, dor muscular, fadiga e dor de cabeça, mas podem incluir também em alguns casos: falta de ar, náusea, vómito e dor abdominal. Também é possível o aparecimento de pequenas bolhas na ferida ou área do corpo que teve contacto com o macaco.

Os sintomas geralmente começam um mês após o contacto com o animal infetado, mas podem aparecer em apenas três a sete dias. À medida que a doença progride, o vírus espalha-se e causa inflamação no cérebro e na medula espinal, o que pode provocar danos graves no cérebro e no sistema nervoso, e até levar à morte.

O caso de Hong Kong

O homem em questão foi atacado e mordido por um macaco enquanto visitava o Kam Shan Country Park (também conhecido como 'Monkey Mountain'), um parque rural turístico famoso em Hong Kong, no final de fevereiro. Investigações estão a ser feitas para avaliar se outros animais também estão infetados pelo vírus B.

Quase um mês após o incidente, o homem começou a apresentar sintomas como febre e perda da consciência, e procurou ajuda médica no pronto-socorro do Hospital Yan Chai. Este é o primeiro caso de infeção humana pelo vírus B registado pelo CHP.

Após dar entrada no hospital no dia 21 de março, o paciente ficou hospitalizado na UTI e continua até hoje, recebendo tratamento adequado. A infeção pelo vírus B foi confirmada após a análise de uma amostra do líquido cefalorraquidiano (fluído incolor presente no cérebro) do homem.

Casos de vírus B pelo mundo

Segundo o CDC, apenas um caso na história foi documentado de uma pessoa infetada a transmitir o vírus B para outra pessoa; é extremamente raro desta forma.

No mundo, o primeiro caso documentado de infecção pelo vírus B ocorreu em 1932, quando um investigador foi mordido na mão por um macaco-rhesus (Maca mulatta). Desde então, foram documentados 50 casos, e em 21 destes os pacientes morreram em decorrência da infeção, conforme o CDC. Além de Hong Kong, já foram registados outros casos no Canadá, Estados Unidos, Japão e China.

Em 1997, por exemplo, uma investigadora morreu de infeção pelo vírus B depois de o fluido corporal de um macaco infetado ter espirrado para o seu olho, enquanto ela movimentava o animal dentro de uma gaiola num centro de investigação. O último caso aconteceu em 2021, na China, quando um médico veterinário foi infetado de forma acidental e acabou por morrer.

Os especialistas do CHP divulgaram no comunicado algumas medidas para impedir um eventual surto da doença. São elas: não tocar em macacos selvagens, não alimentar os animais selvagens, e em caso de ataques lavar bem o ferimento com água corrente e sabão por 15 minutos; e claro, procurar atendimento médico imediatamente neste caso.

Referências da notícia:

Centre for Health Protection (CHP). “CHP investigates case of B virus human infection”. 2024.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC). “B Virus (herpes B, monkey B virus, herpesvirus simiae, and herpesvirus B)”. 2019.