Guerra: a independência energética e a descarbonização na Europa

Grandes nações europeias, como a Alemanha, recorreram ao gás russo para preencher a lacuna entre a reforma das centrais de carvão, o afastamento da energia nuclear após o desastre de Fukushima e o ponto em que as fontes renováveis de emissão zero e o armazenamento podem atuar como substituição total.

Com cerca de 40% do gás da UE vindo da Rússia, as mentes dos líderes europeus focam-se agora na questão de saber se podem contar com estes fornecimentos. A guerra na Ucrânia ocorre quando grande parte do mundo já está a recuperar do caos energético, com interrupções pandémicas nos transportes, elevando os preços da energia.

Para adicionar ainda mais complexidade, a invasão ocorre poucos dias antes do Painel Intergovernamental para as Alterações Climáticas divulgar um relatório sobre os impactos e a adaptação do clima regional, que destaca os esforços para reduzir os danos causados pelas alterações climáticas causadas por combustíveis fósseis.

Porque é a Rússia importante para os consumidores mundiais de energia?

A exportação de combustíveis fósseis é central para a economia russa. A nação de 145 milhões de habitantes é um dos maiores exportadores de energia do mundo. A Rússia é o principal exportador de gás, o segundo maior de petróleo bruto e o terceiro maior de carvão.

Mas este país está bem ciente da sua vulnerabilidade na venda de combustíveis fósseis para a Europa, que está comprometida com a descarbonização. Enquanto a Europa continua a ser o maior mercado de exportação de gás, a Rússia quer diversificar, aumentando a oferta para a China.

Em 2019, o gasoduto Power of Siberia começou a transportar gás da Sibéria diretamente para a China. Apenas algumas semanas antes da invasão da Ucrânia, a Rússia anunciou um acordo de um novo oleoduto para a China.

Foi apenas em janeiro que o novo ministro do Clima e da Economia da Alemanha anunciou novas medidas importantes para acelerar a implantação de energias renováveis no país e fortalecer a indústria com energia limpa. Esta crise pode ter o potencial de acelerar a tendência da Europa em relação às energias renováveis, que procura reduzir a sua dependência do gás russo.

É possível que haja um aumento dos esforços para mudar para a geração renovável interdependente, tais como os parques eólicos offshore propostos para serem partilhados por várias nações europeias. Mas isto não é garantido. No curto prazo, existe um enorme risco de que a crise na Ucrânia concentre a atenção na segurança energética em detrimento da descarbonização. Podemos ver um retorno à energia do carvão.

Países como a Alemanha podem até ser forçados a repensar ou adiar a sua desnuclearização. Outros grandes exportadores de combustíveis fósseis, como a Austrália, já estão a fazer fila para preencher as lacunas nos mercados europeus.

Os esforços climáticos internacionais

Há muito considerada uma notória retardatária, a Rússia não tem participado de forma voluntária nas negociações internacionais sobre o clima.

Na preparação para a conferência climática COP26 de Glasgow em 2021, a Rússia deu a entender que pode estar aberta a adotar uma linha mais séria sobre a ação climática. Putin comprometeu o país com a neutralidade de carbono até 2060, e os desenvolvimentos da política interna nos últimos meses sugeriram que uma mudança estava em andamento.

A guerra obviamente impedirá isto. Qualquer potencial para um maior envolvimento climático com a Rússia antes da próxima grande reunião do clima no Egito no final deste ano está fora da mesa, por enquanto.

Este é um revés para os esforços climáticos internacionais, dado o papel da Rússia como um dos cinco maiores emissores de gases com efeito de estufa do mundo.

Outros danos ambientais prováveis

Tanto a guerra tradicional, como a cibernética, podem aumentar substancialmente as emissões e causar danos no ambiente. As sérias implicações para as gerações presentes e futuras foram dramaticamente realçadas com a ocupação russa de Chernobyl.

Não se sabe o que a Rússia planeia fazer, mas a destruição direcionada de instalações nucleares, seja como arma ou um ato de dissuasão defensiva, provavelmente violaria o direito internacional.

Esta é uma questão real. O documento da fundação do Tribunal Penal Internacional observa que é um crime de guerra causar intencionalmente “danos generalizados, de longo prazo e graves ao ambiente natural”, assumindo que foi claramente excessivo em relação à vantagem militar obtida.

Isto significa que é possível que o governo russo seja responsabilizado pelos impactos ambientais e humanitários da sua agressão.