Gronelândia: degelo daria para cobrir a Flórida com dois cm de água

A vasta camada de gelo da Gronelândia está a sofrer um derretimento maciço. A quantidade de gelo que desapareceu num único dia da semana passada seria o suficiente para cobrir toda a Flórida com dois centímetros de água, afirmam os investigadores.

Este degelo atingiu as profundezas do enorme interior gelado da Gronelândia, com dados do governo dinamarquês a mostrar que a camada de gelo perdeu 8.5 mil milhões de toneladas de massa de superfície só na terça-feira (dia 27 de julho). Mais 8.4 mil milhões de toneladas foram perdidas na quinta-feira (dia 29 de julho), informou o website de monitorização do Portal Polar.

As possíveis consequências deste degelo

A escala do gelo desaparecido é tão grande que só as perdas de terça-feira criaram água proveniente do degelo suficiente para afogar todo o estado americano da Flórida, entre dois a cinco centímetros. O gelo que derrete na Gronelândia flui à medida que a água vai fluindo para o oceano, onde se soma o aumento contínuo do nível global do mar.

"É um nível muito elevado de degelo que, provavelmente, irá mudar a face da Gronelândia, visto que será um motor muito forte para uma aceleração do degelo futuro, e portanto para a subida do nível do mar", disse Marco Tedesco, especialista em glaciares da Universidade de Columbia e cientista adjunto da NASA.

Tedesco afirma que um centro de alta pressão está a manter o ar mais quente proveniente do sul sobre a Gronelândia oriental, sendo que esta já originou a temperatura mais elevada de todos os tempos, de 19.8 ºC, na região, na passada quarta-feira (dia 28 de julho). À medida que a neve sazonal derrete, o núcleo de gelo mais escuro é exposto, pelo que acaba por derreter também e pode aumentar o nível do mar.

A época de degelo da Gronelândia costuma durar entre junho e agosto. Os dados do governo dinamarquês mostram que a ilha perdeu mais de 100 mil milhões de toneladas de gelo desde o início de junho e, embora a gravidade do degelo seja menor do que em 2019 - quando se perderam 11 mil milhões de toneladas de gelo num único dia -, a área afetada é muito maior em 2021.

O ritmo do degelo e a contribuição para o nível do mar

O gelo da Gronelândia está a derreter mais rapidamente do que em qualquer outro período dos últimos 12 mil anos, calculam os cientistas, com a perda de gelo a um ritmo de cerca de um milhão de toneladas, por minuto, em 2019.

Esta taxa de perda de gelo, que está a acelerar à medida que as temperaturas continuam a aumentar, está a mudar as correntes oceânicas, alterando os ecossistemas marinhos e representando uma ameaça direta às cidades costeiras do mundo, que correm o risco de serem inundadas. Um trabalho de investigação de 2019 descobriu que a camada de gelo da Gronelândia poderia acrescentar algo entre 5 cm a 33 cm ao nível global do mar, até ao final do século.