Grécia: intensa atividade sísmica em Santorini. Terá a ver com o vulcão submarino? Eis o que dizem os geólogos

Um enxame sísmico com centenas de terramotos está a afetar a ilha grega de Santorini, conhecida pela sua antiga atividade vulcânica. Os geólogos estão a trabalhar para perceber se a atividade sísmica está ligada ao vulcão submarino Kolumbo ou se está relacionada com a tectónica.

santorini
Uma vista da ilha de Santorini, na Grécia. O peculiar aspeto atual da ilha deve-se à mega erupção ocorrida há cerca de 3670 anos, que também provocou um grande tsunami no Mediterrâneo.

Desde a passada terça-feira, foram registadas centenas de terramotos ao largo da ilha grega de Santorini, situada no Mar Egeu, uma das ilhas vulcânicas mais famosas do mundo pelas suas paisagens e conhecida por ter sido devastada por uma erupção vulcânica há cerca de 3650 anos. O sismo mais forte desta manhã, há apenas algumas horas, atingiu a magnitude 5,0.

A atual sequência sísmica encontra-se numa nova fase desde a manhã de domingo, 2 de fevereiro, quando foram registados eventos com uma magnitude superior a 4. O terramoto mais forte teve uma magnitude de 4,7 e foi claramente sentido na ilha. Esta manhã, segunda-feira, 3 de fevereiro, outro terramoto atingiu a magnitude 5. Desde terça-feira passada, foram registados mais de 300 eventos sísmicos.

O Governo grego, através do Ministro da Proteção Civil, Vasilis Kikilias, decidiu ordenar o encerramento das escolas em toda a ilha face a esta intensa atividade sísmica e evitar ajuntamentos com muitas pessoas em espaços fechados, bem como afastar-se de algumas áreas construídas.

O que está a causar esta intensa atividade sísmica?

O que está a causar apreensão neste momento é o facto de Santorini ser uma ilha vulcânica conhecida em todo o mundo pela devastadora erupção datada de 1646 a.C., há cerca de 3670 anos, considerada uma das erupções mais catastróficas da história da humanidade (o índice de explosividade vulcânica VEI atingiu o nível 7 num total de 8) e considerada pelos historiadores como uma das causas do declínio da civilização minóica.

A erupção de há 3670 anos produziu, de facto, um enorme tsunami, que atingiu uma vasta área do Mediterrâneo centro-oriental, devastando cidades costeiras e causando milhares de vítimas.

A enorme erupção transformou a forma da ilha, criando uma grande caldeira - ou seja, uma área rebaixada devido ao colapso da câmara magmática - que foi preenchida pelo mar. A forma atual da ilha deve-se a essa grande erupção.

Perante este historial de catástrofes vulcânicas, é fácil compreender que os sismos das últimas horas estejam a gerar alguma apreensão entre a população.

De momento, porém, parece estar excluída uma relação direta com o vulcanismo e, segundo o Observatório Sísmico Nacional de Atenas, os sismos são sobretudo de natureza tectónica. No entanto, como sempre, perante este tipo de eventos, é necessária a máxima vigilância por parte dos estudiosos para compreender melhor o que está a acontecer.

O vulcão submarino Kolumbo

O vulcão submarino Kolumbo, situado no Mar Egeu a cerca de 8 km de Santorini, foi objeto, há poucos meses, do programa de investigação “SANTORY: SANTORini seafloor volcanic observatoryY”, uma expedição oceanográfica conduzida pelo Centro Helénico de Investigação Marinha (HCMR) e pela Universidade Nacional e Capodistriana de Atenas (NKUA), em colaboração com o Instituto Nacional Italiano de Geofísica e Vulcanologia (INGV).

Um programa de investigação, explicou o INGV em 2023 numa nota, que visa a monitorização contínua do vulcão submarino Kolumbo, através da implementação de equipamentos inovadores no domínio da tecnologia marinha, criados com o objetivo de recolher dados úteis para o correto planeamento da resposta a uma eventual crise vulcânica com a criação de mapas especializados de risco vulcânico.

O Kolumbo tem sido estudado nos últimos 20 anos por cientistas de todo o mundo, em colaboração com o Município de Santorini, a fim de informar os decisores políticos e os cidadãos sobre a investigação subaquática e os riscos marinhos associados aos fenómenos vulcânicos.

O último abalo do sistema vulcânico Santorini-Kolumbo ocorreu em 2011-2012.

vulcões mar Egeu
O arco vulcânico do sul do Mar Egeu, que também inclui Santorini.

Nessa ocasião, que se prolongou por muitos meses, também se registaram sismos, mas houve também uma alteração importante nos parâmetros que normalmente são monitorizados para perceber se um vulcão está a mudar o seu comportamento.

Quando um vulcão mostra sinais de mudança, por exemplo, com o levantamento do solo e o aumento dos gases emitidos, a monitorização vulcânica também aumenta, porque se tenta perceber se há um risco real de uma erupção próxima.

No caso de 2011-2012, nada aconteceu e a situação voltou ao normal. No caso do último enxame sísmico, registado nos últimos dias, os especialistas não detetam qualquer alteração nos parâmetros, pelo que tudo indica que os sismos estão ligados à atividade tectónica na zona.