Glaciares sem neve no inverno

Todos os meses de Janeiro, os Himalaias costumam estar cobertos por neve, mas o degelo incomum do Inverno, nos últimos meses, deixou vários glaciares e montanhas sem um novo revestimento. Saiba mais aqui!

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Alguns picos de montanha, que costumavam estar cobertos de neve, estão a ficar sem neve.

Um novo estudo mostra imagens de alguns glaciares nos Himalaias. Essas imagens mostram os glaciares mais elevados de Nanpa La e Nup La, localizados a cerca de 50 km a noroeste do Monte Evereste, durante o outono em 13 de outubro de 2020 e no inverno em 17 de janeiro de 2021. Assim como, o glaciar Rolwaling, localizado a 20km ao sul de Nanpa La. Todas as imagens foram adquiridas pelo Operational Land Imager (OLI).

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Nessas imagens, foram combinadas bandas de infravermelho de curto comprimento de onda (SWIR) com cores naturais para diferenciar melhor as áreas da água que são neve (azul mais brilhante), gelo (azul escuro) e água derretida (azul mais escuro).

O degelo

De outubro de 2020 a janeiro de 2021, a linha média de neve - o limite onde as superfícies cobertas de neve ficam a descoberto - nestes glaciares aumentou cerca de 100 metros, indicando um degelo significativo.

“Uma área substancial dos glaciares está a derreter durante todo o ano”, afirmou Mauri Pelto, especialista em glaciares da faculdade Nichols College. “Nos anos anteriores, a maior parte do degelo parou durante o inverno e a linha de neve não se moveu, mas agora isso não acontece.”

O gelo que costuma voltar a formar-se no Inverno, depois do degelo do verão, não está a voltar, pois o Inverno está a aquecer.

A época do degelo na região do Monte Evereste geralmente concentra-se durante as monções de verão (de abril a setembro). Entretanto, no ano passado, as temperaturas anormalmente altas estenderam esse período mais quatro meses. No dia 22 de janeiro de 2021, as estações meteorológicas no acampamento base do Evereste relataram temperaturas máximas acima de zero, durante oito dias naquele mês. No dia 13 de janeiro, as temperaturas atingiram o pico de 7°C.

“Basicamente, temos visto condições de primavera e verão durante o inverno”, frisou Tom Matthews, um climatologista da Loughborough University, do Reino Unido, que ajudou a gerir as estações meteorológicas no Monte Evereste durante a Rolex National Geographic Expedition. Esses eventos de degelo, disse Matthews, estão associados a massas de ar quente transportados pelos ventos predominantes de Oeste.

Matthews e a sua equipa também observaram menos neve acumulada durante as monções de verão, nos últimos anos. Geralmente, as monções de verão fornecem cerca de 75% da acumulação de neve anual da região. A equipa, no entanto, observou um aumento da chuva e degelo durante as monções de verão em 2019 e 2020, o que reduziu a quantidade de neve perto do Evereste.