Furacão Debby atinge o norte da Flórida e provoca marés de tempestade e inundações catastróficas

O furacão Debby atinge o norte da Flórida, produzindo inundações catastróficas e marés de tempestade de grande impacto. Prevê-se que se desloque lentamente para nordeste e que produza precipitação extrema na Geórgia e nas Carolinas.

Furacão Debby
O furacão Debby fez landfall esta manhã na costa da Flórida sobre o Golfo do México. Embora só tenha atingido a categoria 1, as suas principais ameaças são a precipitação excessiva e a maré de tempestade.

O furacão Debby fez finalmente landfall na região de Big Bend, parte da costa da Flórida em direção ao Golfo do México. Debby não será caracterizado como um furacão extremo, uma vez que apenas atingiu a categoria 1 de 5 que estes sistemas tropicais podem atingir, dependendo da intensidade dos ventos. Mas a maior ameaça do Debby estará associada à quantidade de precipitação e às inundações catastróficas que produzirá, e não apenas na Flórida.

O furacão Debby caracteriza-se pela lentidão do seu movimento e pela precipitação intensa. Assim, para além da maré de tempestade, gera inundações catastróficas.


Recuando alguns dias, este sistema mostrou-se esquivo desde o início. No início da semana passada, o Centro Nacional de Furacões (NHC, em inglês) emitiu um aviso para condições a leste da República Dominicana que pareciam adequadas para o seu desenvolvimento. Mas, na altura, nenhum modelo de previsão o via com clareza. Tanto os modelos determinísticos como os mais recentes, baseados em inteligência artificial, não ofereciam uma previsão unificada.

Eventualmente, quando o sistema se desenvolveu como uma depressão tropical e continuou a deslocar-se para leste, o curso potencial de desenvolvimento abrangeu a Flórida. O que aconteceu foi que se deslocou mais para leste para virar para norte e correr paralelamente à costa oeste da Florida, onde atingiu características de tempestade tropical e depois de furacão. Toda a linha costeira foi atingida por uma grande maré de tempestade, que no caso de Fort Myers provocou graves inundações.

Inundações catastróficas

Depois de atingir o norte da Flórida, Debby perderá rapidamente o seu estatuto de furacão e voltará a ser uma tempestade tropical, mas a precipitação que trará será extrema. Na costa da Geórgia e da Carolina do Sul, alguns setores poderão ter acumulações de precipitação superiores a 700 mm.

Recorde-se que, paralelamente à costa leste dos Estados Unidos, corre a interestadual I-95, uma das principais autoestradas que liga a Flórida ao nordeste do país e que liga as cidades mais populosas do país.

No início da manhã, o avião Air Force Reserve Hurricane Center detetou que o centro do Debby tinha uma pressão atmosférica mínima de 979 hPa e ventos máximos de cerca de 130 km/h. Nessa altura, deslocava-se na direção norte-nordeste a 17 km/h. Numa conferência de imprensa, o governador da Flórida, Ron de Santis, indicou que "assistimos a marés de tempestade significativas, assistimos a inundações, assistimos e continuaremos a assistir a inundações em várias partes da Flórida".

Reforçou igualmente a mensagem do NHC, indicando que "esta tempestade deverá passar pelo norte e centro da Florida e, provavelmente, pela Geórgia e pelas Carolinas". Mais de 135.000 clientes ficaram sem eletricidade na Flórida na madrugada de segunda-feira, segundo o site PowerOutage.us, que regista os cortes de eletricidade.

Muita atenção a norte para as chuvas do Debby

As perspetivas para os próximos dias diferem consideravelmente entre os diferentes modelos de previsão. Os modelos que melhor se adaptaram à situação desde o início, o ECMWF e o alemão ICON, indicam que o cenário mais provável é o de Debby como tempestade tropical e depois como depressão tropical deslocando-se para norte ao longo da costa leste dos EUA. Para as próximas 48 horas, há consenso de que Debby produzirá chuvas extremas no leste da Geórgia e na Carolina do Sul.

Se esta estimativa se concretizar, poderemos estar perante inundações catastróficas, algo que já foi indicado pelo National Hurricane Center. Como se pode ver, o impacto de um furacão nem sempre está necessariamente correlacionado com a intensidade do vento. Neste caso, o lento movimento do sistema para norte faria com que a precipitação se acumulasse excessivamente e o potencial para inundações fosse maior.

Mais à frente, o olho estará sobre o Médio Atlântico e o Nordeste. Embora ainda haja vários dias pela frente, uma das hipóteses é que o sistema gere muita chuva e afete cidades como Nova Iorque, que poderá ver chuva forte persistente com apenas melhorias temporárias durante pelo menos 48 horas. Será uma semana complexa para o sudeste e leste dos Estados Unidos.