Fungo vegetal infeta um ser humano na Índia: é o primeiro caso relatado deste tipo!

Impressionante! Já falamos aqui sobre o fungo da série "The Last of Us", se existe e poderia transformar-nos em zombies. A resposta é sim para a primeira pergunta e não para a segunda, já que infeta apenas insetos. Mas agora, um artigo publicado em junho deste ano na revista Medical Mycology Case Reports descreve o caso de um fungo vegetal que infetou uma pessoa na Índia, o primeiro caso reportado deste tipo!

Que fungo é este?

Trata-se do fungo Chondrostereum purpureum. Causa a doença da "folha prateada" em vários tipos de plantas, desde flores (roseiras, azaleia-arbórea) até frutas (pêras). Infeta as folhas e galhos, podendo ser fatal para a planta se não for tratado rapidamente.

As doenças fúngicas não são incomuns em humanos, embora das milhões de espécies conhecidas, apenas algumas centenas sejam capazes de nos causar danos, como micose, pé de atleta e candidíase.

Mas este não é o caso.

O caso de infeção

Um micologista indiano de 61 anos parece ter contraído um caso bastante grave da doença da folha prateada na sua própria garganta.

O artigo descreve que o homem apresentou-se num centro médico com tosse, voz rouca, faringite recorrente, fadiga, dificuldade para engolir e anorexia. Uma tomografia computadorizada de raio-X do seu pescoço revelou um abcesso cheio de pus perto da traqueia.

Foram realizados testes de laboratório, mas não conseguiram encontrar nenhuma bactéria preocupante. Mas uma técnica especial de coloração para fungos revelou a presença de longos filamentos fúngicos semelhantes a raízes, chamados hifas.

Este caso de infeção em particular não era parecida com nenhuma outra conhecida, o que fez os médicos especialistas procurarem aconselhamento junto de um centro de referência sobre fungos da Organização Mundial de Saúde (OMS), que identificou o improvável suspeito a partir do seu DNA.

Porque é que isto aconteceu?

Como já foi falado, o paciente é micologista, isto é, um especialista que estuda o reino dos fungos. Então, o seu trabalho de campo colocou-o em contacto por muito tempo com materiais em decomposição, cogumelos e vários fungos de plantas, explicando potencialmente a origem da sua infeção. Contudo, ele não se lembrava de ter trabalhado recentemente com esta espécie em particular.

Mas o mais desconcertante para os especialistas é que o paciente apresentava um sistema imunológico em bom funcionamento, sem qualquer indicação de estar a tomar medicamentos imunossupressores, ou de ter HIV, diabetes ou qualquer tipo de doença renal ou crónica, o que poderia facilitar a infeção.

Felizmente, a drenagem regular da úlcera com dois meses de uso de um agente antifúngico comum resolveu o problema. A conclusão do relato é de que a exposição recorrente ao material em decomposição pode ser a causa desta infeção rara, mas a natureza da infeção não pôde ser determinada.

É improvável que algum dia saibamos porque é que esta infeção se enraizou, e se veremos algo semelhante novamente.