Fosso crescente: as políticas agrícolas afetam os preços dos alimentos de forma diferente nos países pobres e ricos

Os agricultores estão a receber menos do que os consumidores gastam em alimentos, uma vez que os sistemas alimentares direcionam cada vez mais os custos para componentes de valor acrescentado, como a transformação, o transporte e a comercialização.

agricultura; dinheiro; valor
Os custos de produção agrícola representam menos de metade dos preços totais dos géneros alimentícios nos países com rendimentos mais elevados e é provável que continuem a diminuir a nível mundial.

Um novo estudo do Instituto de Investigação do Impacto Climático de Potsdam (PIK) mostra que este efeito determina a forma como os preços dos alimentos respondem às políticas climáticas agrícolas: enquanto as componentes de valor acrescentado amortecem as alterações dos preços ao consumidor nos países mais ricos, os países de baixo rendimento - onde os custos agrícolas dominam - enfrentam maiores desafios na gestão do aumento dos preços dos alimentos devido às políticas climáticas.

“Em países com rendimentos elevados, como os EUA ou a Alemanha, os agricultores recebem menos de um quarto das despesas alimentares, em comparação com mais de 70% na África Subsariana, onde os custos agrícolas representam uma parte maior dos preços dos alimentos. Esta lacuna sublinha a forma diferente como os sistemas alimentares funcionam nas várias regiões.”

David Meng-Chuen Chen, cientista do PIK e principal autor do estudo publicado na Nature Food.

Os investigadores prevêem que, à medida que as economias se desenvolvem e os sistemas alimentares se industrializam, os agricultores receberão cada vez menos parte das despesas dos consumidores, uma medida conhecida como a “quota-parte agrícola” do dólar alimentar.

“Nos países ricos, compramos cada vez mais produtos transformados, como pão, queijo ou doces, em que os ingredientes em bruto representam apenas uma pequena fração do custo."

Benjamin Bodirsky, cientista do PIK e autor do estudo.

A maior parte do que pagamos é gasta na transformação, venda a retalho, marketing e transporte. Isto também significa que os consumidores estão, em grande parte, protegidos das flutuações nos preços agrícolas causadas por políticas climáticas, como impostos sobre a poluição ou restrições à expansão da terra, mas também sublinha o pouco que os agricultores realmente ganham.

Examinar toda a cadeia de valor alimentar para descobrir os impactos das políticas climáticas

Para chegar a estas conclusões, a equipa de cientistas combinou modelos estatísticos e baseados em processos para avaliar as componentes dos preços dos alimentos em 136 países e 11 grupos de alimentos.

agricultura; poder de compra
As componentes de valor acrescentado, como o transporte, a transformação, a comercialização e a restauração, revelam uma importância crescente nas cadeias de valor alimentar.

Estudaram os preços dos alimentos consumidos em casa e fora de casa. “A maior parte dos modelos pára nos custos agrícolas, mas nós fomos até à mercearia e até ao restaurante ou à cantina”, disse Chen.

Ao analisar toda a cadeia de valor alimentar, os investigadores também fornecem novos conhecimentos sobre o impacto das políticas de mitigação dos gases com efeito de estufa nos consumidores: “As políticas climáticas destinadas a reduzir as emissões na agricultura suscitam frequentemente preocupações quanto ao aumento dos preços dos alimentos, em especial para os consumidores. A nossa análise mostra que as longas cadeias de abastecimento dos sistemas alimentares modernos protegem os preços ao consumidor de aumentos drásticos, especialmente nos países mais ricos”, explica Chen.

As políticas climáticas têm um impacto diferente nos consumidores dos países ricos e dos países pobres

Bodirsky também afirma que mesmo no caso de políticas climáticas muito ambiciosas, com uma forte tarifação dos gases com efeito de estufa nas atividades agrícolas, o impacto nos preços ao consumidor até 2050 seria muito menor nos países mais ricos.

Os preços dos alimentos ao consumidor nos países mais ricos seriam 1,25 vezes mais elevados com as políticas climáticas, apesar de os preços ao produtor serem 2,73 vezes mais elevados em 2050. Em contrapartida, nos países com rendimentos mais baixos, os preços dos alimentos ao consumidor aumentariam 2,45 vezes até 2050 com políticas climáticas ambiciosas, enquanto os preços ao produtor aumentariam 3,3 vezes.

agricultura; dinheiro
O estudo identifica a quota-parte decrescente, mas diferenciada, do produtor nos preços dos géneros alimentícios ao consumidor em todos os produtos alimentares e apresenta cenários de preços futuros ao consumidor em condições normais de funcionamento e em cenários de atenuação das alterações climáticas.

Embora, mesmo nos países de baixo rendimento, os aumentos dos preços ao consumidor sejam menos pronunciados do que para os agricultores, continuaria a ser mais difícil para as pessoas nos países de baixo rendimento adquirir alimentos suficientes e saudáveis.

Apesar da inflação dos preços dos alimentos, os consumidores pobres não têm necessariamente de sofrer com as políticas de mitigação das alterações climáticas. Um estudo anterior do PIK demonstrou que, se as receitas da tarifação do carbono fossem utilizadas para apoiar as famílias com baixos rendimentos, estas famílias estariam em melhor situação, apesar da inflação dos preços dos alimentos, devido aos seus rendimentos mais elevados.

Hermann Lotze-Campen, Chefe do Departamento de Investigação ‘Resiliência Climática’ do PIK e autor do estudo afirma que: “Sem políticas climáticas ambiciosas e reduções das emissões, é provável que os impactos muito maiores das alterações climáticas não atenuadas, como as quebras de colheitas e as perturbações nas cadeias de abastecimento, façam subir ainda mais os preços dos alimentos.

As políticas climáticas devem ser concebidas de modo a incluir mecanismos que ajudem os produtores e os consumidores a efetuar uma transição suave, como a fixação de preços justos para o carbono, o apoio financeiro a regiões e grupos populacionais vulneráveis e investimentos em práticas agrícolas sustentáveis.”

Referência da notícia

Chen, D.MC., Bodirsky, B., Wang, X. et al. Future food prices will become less sensitive to agricultural market prices and mitigation costs. Nature Food (2025).