Estranhos vulcões de gelo aparecem num lago nos Estados Unidos

O ditado diz que todos os dias se aprende algo novo. E seguramente que, para muitos, o conteúdo deste artigo será novo. Honestamente, poucos ouviram falar da existência de "vulcões de gelo". Embora seja um jogo de palavras, que eles existem, existem. E nós na Meteored vamos ajudar-vos a descobrir o que são.

A verdade é que no meio de um ambiente gelado, um funcionário do National Weather Service (NWS), nos Estados Unidos, conseguiu tirar algumas fotografias de água a brotar de cones de gelo, a imagem que vemos na apresentação do artigo. As imagens foram tiradas nas margens do Lago Michigan. Claro está, que de vulcões só possuem a forma.

Segundo o que foi explicado pela Universidade Tecnológica do Michigan, os cones formam-se na plataforma de gelo que se desenvolve nas margens do lago. Quando as ondas que são alimentadas pelo vento quebram por debaixo do gelo, conseguem parti-lo e emergir para a superfície com enorme força. É a força das ondas que dá a forma aos cones.

Se vir um vulcão de gelo, não o escale

Os vulcões de gelo como os do Lago Michigan, só têm o nome. E escalá-los seria fatal porque são ocos, e quem tentasse fazê-lo, cairia na água gelada. De qualquer das formas, é um fenómeno possível, mas raramente documentado. Para que eles se desenvolvam, uma série de factos tem de ocorrer ao mesmo tempo: a direção e intensidade correta do vento sobre o lago, a temperatura fria o suficiente para que a camada de gelo se forme, mas não tão extrema que as ondas não a quebrem.

Há alguns anos atrás, formações semelhantes também foram observadas na margem do lago Erie, que faz fronteira com o Canadá (a leste do lago Michigan). O enorme tamanho dos grandes lagos faz com que a plataforma de gelo se forme apenas na margem, ao contrário dos mais pequenos que congelam totalmente. Isto permite que o vento gere uma boa ondulação. Caso contrário, não se poderiam desenvolver.

Os cones atingem alturas de até 8 metros, por isso os jatos de água que emergem são realmente impressionantes. A força das ondas concentra-se em pequenas quebras no gelo, expulsando-as furiosamente para o ar. Poucos lugares no mundo possuem as condições para que este tipo de fenómeno ocorra.

Também existem em forma de bola

Mas os vulcões de gelo não são as únicas formas estranhas que se formam a baixas temperaturas. No passado mês de novembro, uma praia na Finlândia ficou coberta com bolas de gelo semelhantes a ovos. De acordo com o jornal La Vanguardia, Risto Mattila foi o fotógrafo amador que as encontrou e conseguiu documentá-las com a sua máquina fotográfica.

A descoberta foi feita na praia de Marjaniemi, na ilha de Hailuoto, localizada no Golfo de Bótnia, entre a Finlândia e a Suécia. Cerca de 30 metros de praia estavam totalmente cobertos por estas bolas, algumas com o tamanho semelhante ao de uma bola de futebol. Este fenómeno ocorre quando o vento e a água causam o rolar de pequenos pedaços de gelo.

Embora não sejam comum, este fenómeno surge pelo menos uma vez por ano nesta área. Para que se desenvolvam, é necessária uma temperatura ligeiramente inferior a 0 ºC, uma praia arenosa com pouca profundidade, alguma inclinação e ondas ligeiras. É necessário um núcleo no qual o gelo se possa aglutinar, como se fossem pedras da praia. Este fenómeno também tem sido observado nos grandes lagos dos Estados Unidos. O Outono é a época do ano em que eles ocorrem.