Este furacão poderá ter batido um novo recorde pelo seu tamanho diminuto

Embora esta tempestade tivesse muito poucas hipóteses de se transformar num furacão, acabou por se transformar; e a sua dimensão surpreendeu toda a gente.

furacão Oscar
Imagem de Oscar perto de Porto Rico.

Se não estava a prestar muita atenção, pode não ter visto o Oscar, a décima quinta tempestade nomeada da temporada atlântica de 2024. O seu tamanho particularmente pequeno fez com que este furacão passasse quase despercebido entre as nuvens.

A primeira surpresa que o Oscar gerou está relacionada com o seu desenvolvimento como furacão. Porquê? Porque, em princípio, não deveria ter-se formado. No entanto, contra todas as probabilidades, o sistema modificou a sua trajetória e, perto das Ilhas Turcas e Caicos, encontrou as condições necessárias para se tornar um furacão de categoria 1. Avançou ao longo da costa leste de Cuba e das Bahamas entre sábado 19 e domingo 20 de outubro de 2024.

No entanto, embora o Oscar fosse oficialmente um furacão de categoria 1, as estimativas dos satélites canadianos indicavam que poderia ter atingido a força de categoria 2 ou 3 antes de atingir o leste de Cuba no domingo à noite. Mas porquê esta dúvida? Por causa do seu tamanho.

Como o Oscar era um furacão muito pequeno, os satélites tradicionais tiveram dificuldade em medir a sua intensidade. Os caçadores de furacões que o investigaram no domingo de manhã terminaram a sua missão antes de o Oscar ter atingido a sua força máxima. Como resultado, é provável que nunca venhamos a saber exatamente qual a sua intensidade.

O pequeno Oscar e os desafios do seu prognóstico

Segundo o meteorologista e especialista em furacões Michael Lowry, “a razão pela qual os modelos informáticos não detetaram o rápido desenvolvimento do Oscar foi o facto de o furacão ser tão pequeno. Quando se formou no sábado à tarde, os caçadores de furacões mediram a extensão do campo de ventos do furacão Oscar com apenas 8 a 10 quilómetros de largura”.

Isto fez do Oscar não só o furacão mais pequeno da temporada de 2024, mas também o mais pequeno alguma vez registado, com dados de campo de vento de furacões apenas registados em meados da década de 1960.

Em menos de dois meses, a estação passou do furacão Helene, que foi um dos maiores furacões a atingir a costa dos EUA, para um dos furacões mais pequenos que vimos em bastante tempo.

“Claro que é provável que, em algum momento, tenha havido um furacão tão pequeno ou mais pequeno do que o Oscar que nos tenha escapado, mas a questão é que furacões de tão pequena estatura são extremamente raros”, explica Lowry. Mesmo os nossos modelos de previsão global mais avançados e de maior fidelidade (como o modelo europeu frequentemente citado) não conseguem “ver” caraterísticas meteorológicas com menos de oito ou oito quilómetros de tamanho (por isso não podemos prever tornados individuais, apenas a configuração geral que pode levar a grandes tornados), por isso não é surpreendente que não tenham visto o Oscar”.

Quando os caçadores de furacões entraram no micro núcleo de Oscar, os dados obtidos não só foram enviados ao Centro Nacional de Furacões para ajustar as suas previsões, como também foram integrados em modelos informáticos. Isto acabou por permitir que os modelos identificassem a presença do furacão, que anteriormente não tinham conseguido detetar.

Pequeno e poderoso

Se considerarmos não apenas o seu centro, mas toda a área com ventos de tempestade tropical (que engloba muitas mais tempestades), o Oscar está entre as 10 tempestades mais pequenas dos últimos 20 anos. De 2004 a 2023, houve apenas seis tempestades semelhantes ou mais pequenas do que o Oscar, e nenhuma mais pequena desde o Isaac em 2018, de acordo com Phil Klotzbach, meteorologista da Universidade Estatal do Colorado.

Como o campo de ventos com força de furacão era muito pequeno - estendendo-se apenas a 60 quilómetros do seu centro - os danos causados pelo vento foram limitados. No entanto, o maior impacto veio das chuvas fortes e das inundações repentinas que Oscar continuou a gerar no leste de Cuba e no sudeste das Bahamas.

Quando oscar se formou, os ventos com força de furacão estendiam-se apenas a 8 km do centro, tendo depois aumentado para cerca de 16 km antes de atingir a costa. Em contrapartida, os ventos de tempestade tropical do furacão Helene, que ocorreu há um mês, estenderam-se por vezes até cerca de 563 km do centro. Esta diferença significativa pode ter um grande impacto no landfall.

Referência da notícia:

https://michaelrlowry.substack.com/p/october-surprise-oscar-rapidly-forms