Este destino gelado é a nova tendência de férias. Tem coragem para visitá-lo?

Nos últimos anos, algo curioso tem acontecido no mundo das viagens: a Antártida, o lugar mais frio da Terra, onde as temperaturas podem cair abaixo dos -60°C, tornou-se num dos destinos de férias mais cobiçados.

Pode parecer estranho, afinal, não é todos os dias que alguém se voluntaria para trocar as areias quentes das Caraíbas por um continente gelado e remoto. Mas há algo de mágico e irresistível neste vasto deserto branco que atrai cada vez mais aventureiros.

“A IAATO - International Association of Antarctica Tour Operators [Associação Internacional de Operadores de Turismo da Antártida] tem monitorizado o número de turistas que visitam o continente desde o início da década de 1990. Nessa época, cerca de sete mil pessoas visitavam a região todos os anos.”

“Os números dispararam nos últimos cinco anos. No inverno de 2017, pouco menos de 44 mil turistas tinham visitado a Antártida. Em 2024, esse número ultrapassou a barreira dos 122 mil visitantes. E este número é uma realidade porque viajar para o continente mais frio da Terra nunca foi tão fácil — ou luxuoso”, avança o mesmo canal de notícias.

Uma tendência de fácil entendimento

Este novo interesse não é assim tão difícil de explicar. Em primeiro lugar, há o fascínio pelo desconhecido. A Antártida é o último grande deserto gelado, um lugar que poucos pisaram. A ideia de visitar um território quase intocado, onde a natureza ainda reina soberana, tem um apelo enorme para os espíritos mais aventureiros.

Além disso, a experiência de estar na Antártida é simplesmente única. Imagine-se a navegar entre icebergs colossais, a observar pinguins engraçados a marchar em fila, ou a escutar o som do silêncio absoluto. Estas são experiências que não se encontram em mais nenhum lugar do mundo. Muitos turistas vêm à procura dessa conexão profunda com a natureza, longe da azáfama das cidades e do turismo de massa.

Outro fator que contribuiu para o aumento do turismo na Antártida são as expedições de luxo. Agora, já não é necessário ser um explorador endurecido para enfrentar as condições extremas do continente. As viagens em pequenos navios foram substituídas pelas de cruzeiro, com todas as comodidades modernas, que tornaram o acesso à Antártida mais fácil e confortável. Os navios de expedição oferecem refeições gourmet, cabines aconchegantes e até spas para relaxar após um dia de exploração no gelo.

Claro, há também o fator "diferente". Hoje em dia, as pessoas procuram experiências únicas para partilhar nas redes sociais, e uma selfie com um pinguim ou ao lado de um iceberg é certamente algo que poucos podem gabar-se de ter. Este desejo de exclusividade e de viver experiências que poucos tiveram é uma das razões por trás da popularidade crescente da Antártida.

Por fim, há uma crescente consciência ambiental. Muitas pessoas viajam até à Antártida para testemunhar os efeitos das alterações climáticas em primeira mão. Ver o recuo das geleiras e a vulnerabilidade do ecossistema antártico é uma experiência poderosa, que desperta um senso de responsabilidade e urgência em relação à preservação do nosso planeta. Mas aqui há um senão.

O perigo ambiental

“A subida no número de turistas fez com que alguns especialistas fizessem soar os alarmes sobre os impactos ambientais desse aumento de visitantes”, avançou a ‘CNN’.

Um estudo de 2022, publicado pela revista ‘Nature’, apurou que a neve na Antártida está a derreter mais depressa devidos a estas visitas turísticas. “A fuligem preta que sai das chaminés dos navios de cruzeiro deposita-se sobre o gelo e atrai a luz solar, fazendo com que toneladas de neve derretam prematuramente. Os ecologistas também argumentam que o crescente número de humanos na Antártida está a fazer subir os níveis de dióxido de carbono numa área do planeta que não está habituada a isso.”

Para tentar controlar este impacto ambiental, as empresas que operam navios de cruzeiros implementaram uma série de regras, como instruir os passageiros a não levar alimentos ou outros contaminantes vindos de fora para as expedições na Antártida. Orientam-nos também para que nunca se deitem na neve e a manter a distância dos animais, para evitar que bactérias e vírus humanos contaminem a vida selvagem.

Já está com vontade de vestir umas roupas mais quentes e embarcar naquela que será a aventura da sua vida? Com o seu frio extremo e paisagens de outro mundo, a Antártida transformou-se num destino de sonho para muitos. É um lugar onde o frio aquece o coração e onde a vastidão branca deixa uma marca colorida na memória de quem a visita.