Estaremos a aproximar-nos de um 'Big Rip', a antítese do 'Big Bang'?
Será que o universo vai continuar a expandir-se até "romper"? É uma pergunta que cientistas do mundo inteiro estão a fazer, e talvez algum de nós. A novidade agora é que em breve poderemos ter uma resposta!
O telescópio Roman Nancy Grace da NASA será lançado no próximo ano de 2027. Até lá, os cientistas entusiasmados pelo novo "brinquedo" investigam se este telescópio será capaz de dar resposta à grande pergunta, será que o universo cairá num Big Rip?
O que é o Big Rip?
Em português, a tradução seria algo como a "Grande Rutura". Esta é uma teoria cosmológica sobre o fim do universo, ou seja, o oposto do Big Bang. O Big Rip garante que se o universo contiver energia escura suficiente (70% segundo este estudo da Science China), a gravidade perderá força gradualmente.
Neil deGrasse Tyson explains one way the universe could possibly end: The Big Rip.
— PBS (@PBS) March 31, 2021
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Basicamente, sustenta que as galáxias se vão afastar e depois perderão a coesão interna. Os planetas, os satélites e as estrelas perderão as suas órbitas e "espalhar-se-ão" pelo cosmos. O universo que estudámos e que conhecemos ficará povoado por diferentes corpos celestes dispersos, que serão simplificados até que não reste nada além de radiação.
O telescópio Nancy Grace
Embora a NASA ainda não tenha finalizado o projeto da missão do telescópio Roman Nancy Grace, a agência está a colocar grandes expectativas em relação à missão e já estão a ser realizados os primeiros estudos. Um deles, e aquele que nos aproxima da ideia do Big Rip, tem como principal objetivo investigar a expansão universal e a aceleração cósmica desde os seus primórdios, para ter uma ideia de quando será o fim.
A investigação, conhecida como Estudo Espectroscópico de Altas Latitudes (HLSS), está publicada no The Astrophysical Journal e, segundo o autor principal Yun Wang, esta oportunidade de análise ajudar-nos-á a compreender a primeira geração de galáxias, permitindo-nos cartografar a matéria escura e até revelar informação sobre possíveis exoplanetas e uma expansão acelerada do universo.
O Big Rip começa a fazer sentido
Desde que Einstein apresentou a Teoria da Relatividade até aos cientistas atuais descobrirem que a expansão do universo está a acelerar, vários anos de erros já passaram. Tudo isto nos leva ao Telescópio Roman Nancy Grace e ao HLSS, que poderá informar-nos sobre a expansão do universo e se esta expansão terminará num Big Rip.
O novo estudo mostra que o HLSS irá estudar cerca de 5% do céu em cerca de sete meses e medir com precisão 10 milhões de galáxias. Em resumo, se o telescópio puder trazer uma nova profundidade e amplitude à nossa compreensão do universo, talvez possamos compreender a história da sua expansão acelerada, incluindo a energia escura e... o seu fim?