Estarão as novas gotas frias mais fortes? Reflexões do meteorologista José Miguel Viñas

Passaram seis dias desde que a gota fria atingiu a província de Valência com toda a sua violência e ainda estamos em estado de choque, assimilando as consequências devastadoras de uma grande tragédia, cuja magnitude - em termos de vítimas mortais - ainda não foi quantificada. Foi publicada uma quantidade infinita de informações, circularam todos os tipos de opiniões e, na Meteored, fizemos uma cobertura e um acompanhamento sem precedentes dos acontecimentos antes, durante e depois de 29 de outubro de 2024.

Nas linhas que se seguem, vamos centrar-nos no carácter extraordinário desta gota fria, que teve lugar num contexto climático e meteorológico diferente do de há anos atrás, quando episódios semelhantes de chuvas torrenciais também ocorreram no Mediterrâneo, mas com algumas diferenças notáveis, que passamos a comentar.

Extensão espacial, duração e adversidade

Na longa história de gotas frias com consequências devastadoras em Espanha, até há pouco tempo os episódios localizavam-se preferencialmente no Mediterrâneo, com maior ou menor alcance e magnitude em cada caso. Embora a área zero afetada por esta gota fria tenha estado localizada na província de Valência, houve muitas mais zonas da península que sofreram o seu impacto direto.

Por um lado, foi muito surpreendente que muitos dos efeitos tenham ocorrido em locais muito distantes da costa, muito para o interior, fora da área de influência mediterrânica. A ocorrência de fenómenos de grande impacto estendeu-se durante quase uma semana (outra singularidade) por áreas muito diversas e distantes no sul e leste da Península e também nas Ilhas Baleares.

Foram documentados vários tornados muito violentos, ventos com força de furacão, atividade elétrica muito forte (relâmpagos) e tempestades de granizo que deixaram pedras de gelo do tamanho de bolas de golfe, como as que caíram na localidade de El Ejido, em Almería, na passada segunda-feira. A tudo isto há que acrescentar as chuvas torrenciais que caíram - para além de Valência - em locais como Huelva, Cádis, Málaga, Albacete, Castellón, Teruel e Tarragona, para citar apenas algumas das províncias onde a gota fria teve impacto.

Também foi dito que este não foi o episódio em que foram atingidas as maiores quantidades de chuva acumulada em 24 horas. Ao consultar o arquivo climatológico, pode constatar que é esse o caso, apesar de esta gota fria ter deixado um registo absoluto de precipitação (pendente de verificação definitiva pela AEMET). A estação meteorológica que registou a maior quantidade de precipitação na passada terça-feira, 29 de outubro, foi uma localizada no município valenciano de Turís, na região de Ribera Alta.

Nesse dia, foram registados 618 mm, embora possam ter sido significativamente mais, uma vez que - até à data - não foi possível recuperar os dados registados durante uma hora dessa fatídica terça-feira. Depois de analisar o registo das 23 horas disponíveis, foi possível certificar que houve uma precipitação máxima numa hora de 179,4 mm, o que constitui um novo recorde de intensidade horária de precipitação em Espanha.

Um padrão meteorológico recorrente

Há cada vez mais sinais que apontam na mesma direção: a de uma intensificação crescente de fenómenos meteorológicos já de si extremos, gerados em ambientes tempestuosos. Esta última gota fria e algumas das que ocorreram nos últimos anos atestam as mudanças que começam a ser observadas tanto na circulação atmosférica no nosso meio geográfico, como na maior quantidade de energia disponível na troposfera.

A clássica “situação ómega”, explicada nos tratados de meteorologia e climatologia, está a tornar-se um padrão dominante, fruto da alteração a que está a ser sujeito o comportamento atmosférico nas latitudes médias. As massas de ar subtropicais ganham terreno, estendem o seu raio de ação cada vez mais para norte, ajudadas por este padrão meteorológico.

São numerosas as incursões de poderosas cristas de ar subtropical até latitudes médias e altas, o que dispara as temperaturas (aumento das ondas de calor) e das secas. Estas condições extremas e cada vez mais frequentes são abruptamente interrompidas por influxos de ar frio, formando depressões que, em muitos casos, culminam na formação das gotas frias.

Sob estas novas condições de contorno, os fenómenos meteorológicos adversos que nos afetam têm agora quase sempre a “assinatura hídrica” subtropical, o que explica o carácter mais extremo das tempestades, frentes ou gotas frias. O novo padrão conduz-nos a situações extremas de sinais diferentes: secas e ondas de calor de longa duração (ou longos períodos com anomalias quentes), por um lado, e episódios de precipitação extrema de grande impacto e consequências catastróficas, como aconteceu esta semana com a gota fria.

O comportamento meteorológico está a mudar debaixo dos nossos narizes, e a um ritmo acelerado. Já não se espera que uma gota fria outonal produza apenas chuvas torrenciais no Mediterrâneo, embora seja aí que as inundações catastróficas continuam a ser mais prováveis.

As gotas frias estão a tornar-se mais fortes, com fenómenos associados a tornarem-se mais violentos, mais frequentes e com impacto em cada vez mais áreas. Estas alterações estão a apanhar-nos desprevenidos, com consequências tão dolorosas como as que estamos a viver hoje em dia.