Esta fruta é rica em fibras, baixa em calorias e controla a ansiedade
O figo da Índia ou figo do diabo, contém uma fibra solúvel chamada pectina, que retarda a absorção de carbohidratos e estabiliza os níveis de glicose na corrente sanguínea.
Conhecida como figo da Índia ou ainda como figo de piteira ou figo do diabo, é uma fruta nativa do México que está disponível quase o ano inteiro (no México) e é considerada uma das melhores frutas para consumo devido a todos os benefícios que proporciona. As variedades de figo da Índia existentes variam entre vermelho, laranja, verde, amarelo e roxo; a sua cor depende da espécie e variedade.
O figo da Índia é uma fruta que tem sido conhecida pelos seus benefícios. A sua composição, rica em antioxidantes e fibras, torna-a uma aliada contra o stress oxidativo e a inflamação crónica, fatores ligados ao desenvolvimento de certos tipos de cancro.
O figo da Índia é uma fruta da família das cactáceas. Possui uma casca grossa e espinhosa, com polpa rica em sementes. É um alimento de grande valor nutricional, pois fornece vitaminas, minerais e proteínas. É suculenta, saudável e tem excelentes propriedades digestivas devido às fibras contidas nas suas sementes.
Os nativos americanos no México podem ter utilizado a planta há 12.000 anos, utilizando-a para tratar feridas e doenças até hoje. Tradicionalmente, ela é utilizada não apenas como alimento, mas também como um poderoso remédio natural para tratar várias doenças estomacais, constipações, colesterol alto e também é um excelente alimento para diabéticos.
O website do governo mexicano explica que vários estudos sugerem que a eficácia do figo da Índia na redução do açúcar no sangue deve-se à sua capacidade de se ligar ao açúcar no intestino. Alguns investigadores teorizam que ela pode aumentar a capacidade das células de utilizar insulina, oferecendo benefícios à saúde dos diabéticos.
Alguns dados importantes sobre o uso da planta no México: as suas folhas, quando têm entre 9 meses e dois anos, produzem cochonilha, um inseto fundamental que produz corantes naturais utilizados em diferentes indústrias.
Usos da planta
As folhas espinhosas e sem espinhos, com palha seca de cevada e trigo, são utilizadas para alimentar animais de quinta, como vacas, cabras, ovelhas, entre outros. As folhas tenras de duas e três semanas são utilizadas para preparar saladas e picles para consumo humano. As folhas de um ou dois anos são cortadas em pequenos pedaços, deixadas para secar e moídas para obter farinha para consumo humano e animal.
O México tem 20.000 produtores de figo da Índia, que colhem 48.000 hectares e obtêm cerca de 352.000 toneladas anualmente. O maior volume de produção está concentrado nos estados do México, Zacatecas, Puebla e Hidalgo. A colheita ocorre principalmente nos meses de julho a setembro.
As variedades mais cultivadas são as roxas e brancas encontradas em Huanta, Tlaxcala, e são colhidas quase o ano inteiro. As maiores colheitas ocorrem de abril a junho e de setembro a dezembro. A maioria das áreas com figos da Índia são selvagens; apenas 6,62% são cultivadas.
Os principais componentes do figo da Índia incluem:
- Betalaínas: Poderosos antioxidantes que ajudam a proteger as células contra danos.
- Vitamina C: Contribui para o fortalecimento do sistema imunológico.
- Fibra alimentar: Promove a eliminação de toxinas do corpo.
A fruta também contém uma fibra solúvel conhecida como pectina, que retarda a absorção de carbohidratos e estabiliza os níveis de glicose na corrente sanguínea. Outros benefícios importantes incluem:
- Redução de picos de glicose após as refeições.
- Melhora a sensibilidade à insulina.
- Controlo dos níveis de colesterol LDL, frequentemente associado a doenças metabólicas.