Especialistas tentam redirecionar as suas previsões: nenhuma simulação previa um calor tão extremo na Europa Ocidental

A taxa de aquecimento antropogénico na Europa Ocidental é muito mais elevada do que a média prevista para o Hemisfério Norte. Um novo estudo associa uma maior recorrência de calor extremo a alterações na circulação atmosférica.

onda de calor;
As ondas de calor são cada vez mais recorrentes e intensas e constituem um desafio em grandes cidades como Londres ou Paris.

Com o avanço das alterações climáticas antropogénicas, os episódios de calor extremo estão a tornar-se mais frequentes em todo o mundo. Segundo um estudo liderado por Robert Vautard e Julien Cattiaux, publicado no passado 26 de outubro, os extremos de calor na Europa Ocidental estão a aumentar a um ritmo superior ao previsto pelos modelos climáticos. Isto pode dever-se a uma alteração em grande escala da circulação atmosférica, que nos afeta diretamente.

Uma mudança na circulação atmosférica

Nos últimos 70 anos, o calor extremo aumentou exponencialmente na Europa. Este facto deve-se sobretudo a uma alteração da circulação atmosférica neste continente. Uma maior presença de baixas no Atlântico oriental está, por sua vez, a causar uma intensificação dos anticiclones subtropicais que se estendem do Norte de África. Estas cristas sobem do Mediterrâneo em direção à Europa Central e provocam períodos de temperaturas extremas na estação estival.

Estes anticiclones podem mesmo ficar isolados a níveis elevados da troposfera, formando cúpulas ou domos de calor. A escassa renovação do ar, a subsidência e a forte insolação no interior do anticiclone provocam um calor extremo, especialmente nos meses de verão.

As alterações na humidade do solo à superfície no início do verão e as concentrações de aerossóis são outros fatores para além dos acima referidos. Devem ser tidos em conta nas simulações numéricas se quisermos compreender o que está a acontecer.

Um efeito mal simulado pelos modelos

De uma série de 170 simulações numéricas, de 32 modelos diferentes, nenhum resolveu um aquecimento tão intenso como o que está a ocorrer na Europa Ocidental. Foram analisadas as tendências da temperatura máxima e média nos últimos 70 anos.

Temperaturas verão
Tendências da temperatura da reanálise ERA5 em relação ao nível de aquecimento global (°C/GWD), para o verão. Extremos da temperatura máxima diária (TXx) a) e b) e temperatura máxima diária média do verão (TXm, c) e d).

Os modelos podem ser demasiado conservadores ou podem não estar a simular bem as rápidas alterações atmosféricas que estão a ocorrer. Assim, o futuro permanece incerto quanto às consequências de se exceder o aquecimento global de +1,5 °C estabelecido num relatório do IPCC publicado em outubro de 2018.

Isto porque a atmosfera é um sistema complexo, constituído por múltiplas interações entre a atmosfera e os oceanos. As alterações climáticas resultam da interação de múltiplos fatores: os sumidouros de carbono nos mares e oceanos, a atividade antropogénica, o ritmo de emissões e um longo etc.


Referência da notícia

Vautard, R., Cattiaux, J., Happé, T. et al. Heat extremes in Western Europe increasing faster than simulated due to atmospheric circulation trends. Nat Commun 14, 6803 (2023).