Especialistas espantados com a tempestade Agnes porque era do tipo Shapiro-Keyser: o que é isso?

Enquanto que em Portugal estamos imersos num período de tempo estável e bastante quente, com temperaturas extraordinárias e recordes em muitas zonas para começar o mês de outubro, noutras partes da Europa a situação é completamente diferente, destacando-se o novo episódio de chuvas torrenciais na Grécia associado à tempestade que recebeu o nome de Elias.

No entanto, as Ilhas Britânicas foram também atingidas nas últimas horas por uma poderosa e anómala tempestade para o final de setembro, que recebeu o nome de Agnes. Na sua aproximação, deixou vários fenómenos adversos, incluindo um grande temporal no mar e rajadas de vento com força de furacão, que se fizeram sentir especialmente na ilha da Irlanda.

Uma tempestade invulgarmente cavada para a época do ano

Tudo parece indicar que Agnes seguiu uma evolução do tipo Shapyro-Keyser, que apresenta várias diferenças importantes em relação às clássicas do modelo norueguês, que são as que habitualmente visitam Portugal. Outra das suas singularidades é o facto de ter sofrido um importante processo de ciclogénese explosiva, com uma pressão mínima no seu centro de cerca de 965 hPa, algo pouco habitual para estas datas.

No seu processo de formação, deu-se o que se designa por seclusão quente, que consiste basicamente no facto de a tempestade adquirir uma anomalia quente no seu centro, caraterística típica dos ciclones tropicais. As nuvens adquirem uma forma muito particular quando começam a girar em torno do núcleo, formando uma espiral que, em alguns casos, pode fechar-se, dando origem a uma espécie de olho.

O processo de intensificação da tempestade foi tão poderoso que conseguiu destacar uma bolsa de ar quente e incorporá-la no seu centro, ocupando camadas preferencialmente baixas. Estas rápidas intensificações destes ciclones extratropicais ocorrem em zonas com fortes gradientes horizontais de temperatura.

Sting jets que alertam para a possibilidade de ventos extremos

Mas atenção que estas tempestades não devem ser confundidas com furacões no Atlântico tropical. No entanto, as rajadas de vento associadas a Agnes foram muito intensas, com ondas de mais de 9 metros nalgumas áreas costeiras do sudoeste da Irlanda.

Nalguns casos, pode observar-se a formação de um sting jet. Trata-se de uma característica normalmente associada a fenómenos violentos ou extremos, que consiste na formação de um canal descendente da corrente de jato polar, que corre muito próximo e a sul do centro da tempestade, gerando ventos muito intensos à superfície, por vezes superiores a 150 km/h.

Outras diferenças em relação às tempestades "clássicas"

Na sua fase madura, não se forma nenhuma oclusão nas tempestades do tipo Shapiro-Keyser, ao contrário do tipo "clássico" de ciclone extratropical da escola norueguesa. Verificamos que um limite de massa de ar delimita o núcleo quente do ar frio a norte e a oeste da baixa à superfície, mostrando muitas semelhanças com uma frente quente. De facto, onde se esperaria a oclusão no panorama sinóptico, desenha-se uma frente quente dobrada para trás.

Com o passar das horas, o ar frio situado atrás da frente fria começa a envolver o núcleo quente do ciclone e acaba por o isolar. Este processo termina quando é atingido um equilíbrio térmico entre o núcleo quente e o ar frio circundante.