Especialistas da NOAA: o que são estas estranhas nuvens em forma de dedo dentro de um furacão?
Um estudo recente da NOAA oferece uma explicação para um fenómeno curioso detetado em alguns furacões intensos: nuvens em forma de dedos que se projetam da parede do olho destes eventos.
Os modernos satélites meteorológicos têm sido uma revolução no domínio da observação e previsão de furacões. É sabido que as paredes que rodeiam o olho são normalmente as zonas mais adversas da superfície, concentrando as rajadas de vento mais intensas e as chuvas torrenciais.
Num estudo recente dos especialistas da NOAA Kun Gao, Joseph Mouallem e Lucas Harris, estas formas foram estudadas através de um modelo com uma resolução de apenas 100 metros, permitindo simular um furacão hipotético durante um período de 96 horas. Desta forma, os autores conseguiram encontrar uma explicação para o fenómeno observado na realidade.
O que é um furacão?
Um furacão é um sistema profundo de baixa pressão que se forma em latitudes tropicais ou subtropicais, com ventos sustentados superiores a 119 km/h. Os furacões formam-se de forma um pouco diferente das tempestades de latitude média. A sua força provém da libertação de calor latente na condensação de grandes quantidades de ar quente e húmido da superfície do oceano a temperaturas elevadas.
Hurricane hunters from the National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) experienced extreme turbulence as they flew through Hurricane Milton on Tuesday.
— Breaking Aviation News & Videos (@aviationbrk) October 9, 2024
Video from aboard the flight shows items being thrown around the aircraft.
The scientists on board were collecting pic.twitter.com/1NTm0E8nqF
Têm origem num conjunto de trovoadas, sob as quais se forma uma baixa pressão que se aprofunda à medida que a convecção se intensifica.
Os furacões são divididos em cinco categorias, de acordo com os ventos máximos sustentados que produzem. A escala que mede esta intensidade é a escala de Saffir Simpson. Os furacões são geralmente constituídos por um olho central, sem nuvens, onde os ventos são calmos. A zona do olho coincide com o centro da depressão e é onde se regista a pressão mínima à superfície.
O olho está rodeado por uma parede de nuvens de tempestade colossais que produzem chuvas torrenciais e trovoadas. Os ventos mais fortes encontram-se nesta zona, provocando uma maré ciclónica intensa (subida do nível do mar).
Qual é a razão para as nuvens em forma de dedo perto do olho?
Graças à simulação efetuada pelo modelo numérico SHiELD, os autores atribuíram os “dedos” das nuvens a um fenómeno de instabilidade de cisalhamento, nomeadamente a instabilidade Kelvin-Helmholtz.
Have you ever heard that the atmosphere is fluid? Check out these KelvinHelmholtz instabilities that were taken over southern Missouri by pilot Shawn McCauley! These clouds look like breaking waves in the ocean, because it is the same physical process. #ScienceIsCool pic.twitter.com/OZjMSdsjoQ
— NWS AWC (@NWSAWC) November 2, 2018
Perto do olho do furacão, verifica-se uma rápida variação da intensidade do vento, desde a calma até à força de furacão. A fricção entre camadas de ar com diferentes direções de deslocamento e/ou intensidade gera uma espécie de ondulação visível através da nebulosidade da parede do olho. As ondas, semelhantes à crista de uma onda no mar, arrastam as nuvens para o interior do olho, criando uma forma semelhante a um dedo. Estas formas de nuvens são mesmo detetáveis no radar, sob a forma de “pedaços” de precipitação.
A instabilidade de Kelvin Helmholtz não produz precipitação por si só, mas é um sintoma de forte turbulência ao nível das nuvens. Trabalhar com modelos como o SHiELD, pode proporcionar uma melhor compreensão da dinâmica interna dos ciclones tropicais e, assim, ajudar a prevê-los melhor.
Referência da notícia:
What are the Finger-Like Clouds in the Hurricane Inner-Core Region? December, 10 th, 2024. Gao, Kun., Muallem, Joseph y Harris, Lucas. Geophysical Research Letters.