Nas alturas: um drone entrega suprimentos ao Evereste e quebra o recorde de altitude

Um recorde específico acaba de ser quebrado na montanha mais alta do mundo. Um drone voou do acampamento base para o acampamento 1, no Monte Evereste, e conseguiu entregar três cilindros de oxigénio e 1,5 kg de suprimentos.

O veículo voou por 17 minutos e atingiu a altitude de 5.500 metros, recorde para este tipo de aparelho de uso civil. Além disso, ao descer, o aparelho transportou 15 quilos de lixo que estava no acampamento 1.

O veículo não tripulado conseguiu atravessar as condições extremas que dominam a região, com ventos superiores a 50 km/h e temperaturas bem abaixo de 0°C.

O drone passou com sucesso a cascata de gelo Khumbu, uma das etapas mais perigosas da subida, tanto para alpinistas quanto para dispositivos voadores. Na verdade, os helicópteros raramente são utilizados devido ao perigo e aos custos.

A empresa chinesa DJI, responsável pela fabricação do aparelho, comemorou a conquista e garantiu que novas possibilidades se abriram para solucionar os habituais problemas logísticos da famosa montanha.

“A capacidade de transportar com segurança equipamentos, suprimentos e detritos recorrendo a drones tem o potencial de revolucionar a logística do montanhismo no Evereste, facilitar os esforços de limpeza de lixo e melhorar a segurança para todos os envolvidos”, disse a DJI.

Em 2023, mais de 6.600 pessoas se aventuraram a escalar a montanha. Estima-se que, em média, cada alpinista origine 8 kg de lixo que fica espalhado pelas encostas. Esse lixo não afeta apenas o meio ambiente nas montanhas, mas impacta milhões de pessoas que vivem perto dos Himalaias.

Durante décadas, a tarefa de transportar suprimentos e retirar resíduos foi realizada por guias sherpas locais, que arriscam as suas vidas nestas viagens. Em 2014, uma avalanche na cascata de gelo Khumbu matou 16 sherpas. Entre 1921 e 2023, 320 pessoas morreram no Evereste.

“Esta tecnologia de drones é um marco que tem potencial para revolucionar o setor do montanhismo”, disse Sherpa Mingma Chhiri.

Novas tecnologias para ir além de tudo

A empresa chinesa é líder na fabricação de drones para uso agrícola e florestal. Embora aqueles dedicados a entregas representem, atualmente, apenas 8% da procura de drones na China, o número destes dispositivos cresceu rapidamente nos últimos anos. Mais de 25 mil unidades foram colocadas em uso apenas em 2022, de acordo com um relatório da China Securities.

O FlyCart 30 foi lançado comercialmente em janeiro deste ano e já foi utilizado para plantar mudas em encostas íngremes; para transformar a instalação de energia solar fotovoltaica no México; para combater incêndios em montanhas na Noruega e para operações de investigação científica na Antártida.