É mais provável de que se pensava que o supervulcão de Itália entre em erupção

O Campi Flegrei faz parte de um supervulcão que entrou em erupção há 37 000 anos com um Índice de Explosividade Vulcânica de 7, pelo menos 100 vezes mais potente do que a erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C.

Esta foi a maior erupção no Mediterrâneo no último 1 milhão de anos, formando uma caldeira com 12 km de diâmetro. A caldeira voltou a entrar em erupção há 15 mil anos e, desde estes eventos vulcânicos gigantes, houve 56 erupções mais pequenas, tendo a última ocorrido em 1538. Em menos de um mês, as erupções freatomagmáticas criaram um cone vulcânico de 133 metros de altura, mais tarde designado por Monte Nuovo (a Montanha Nova).

Estado mais recente deste supervulcão

O campo vulcânico continua ainda hoje ativo, com picos de agitação sísmica nas décadas de 1950, 1970 e 1980 e uma fase mais lenta de agitação na última década. Dezenas de milhares de pequenos terramotos ocorreram durante estes períodos e a cidade costeira de Pozzuoli foi elevada em quase 4 metros.

Combinando os padrões dos terramotos e a taxa de elevação do solo com valores conhecidos da resistência das rochas, os investigadores concluíram que partes do vulcão tinham sido esticadas quase até ao ponto de rutura.

"Esta é a primeira vez que aplicamos o nosso modelo, que se baseia na física de como as rochas se partem, em tempo real a qualquer vulcão". Christopher Kilburn, professor da UCL e principal autor do novo estudo, afirmou. "O nosso novo estudo confirma que o Campi Flegrei está a aproximar-se da rutura".

Aumento da atividade sísmica e resposta das rochas

O aumento da atividade sísmica observado nos últimos anos tem sido causado por gases e fluidos vulcânicos que se infiltram nas brechas da rocha, enchendo a crosta de três km de espessura sobre a câmara magmática como uma esponja.

As rochas da crosta podem responder de duas formas a esta pressão crescente: de uma forma elástica, dobrando-se, ou de uma forma inelástica, partindo-se. O padrão dos terramotos de 2020 sugere que a rocha está a responder de forma inelástica, formando fissuras no subsolo. Estas fendas abertas podem atuar como uma porta de entrada para o magma entrar em erupção para a superfície.

A equipa sublinhou que o modelo utilizado não prevê erupções específicas, mas mostra que é mais provável que tal aconteça, uma vez que a resistência da rocha tende a diminuir lenta, mas constantemente ao longo do tempo.

"É o mesmo que acontece com todos os vulcões que têm estado calmos durante gerações. O Campi Flegrei pode entrar numa nova rotina de subida e descida suave, como se vê em vulcões semelhantes em todo o mundo, ou simplesmente voltar ao repouso. Ainda não podemos dizer com certeza o que vai acontecer. O importante é estarmos preparados para todas as hipóteses", conclui o coautor do estudo, Dr. Stefano Carlino, do Observatório do Vesúvio.