Dos pastores do Quirguizistão, um exemplo de modelo sustentável para a preservação dos ecossistemas de montanha
A biodiversidade das espécies e dos habitats de montanha é extraordinária. Cerca de 25 dos 34 maiores centros de biodiversidade do mundo encontram-se em regiões montanhosas. As montanhas cobrem pouco mais de um quarto da superfície da Terra.
As montanhas continuam a ser uma fonte de vida para centenas de milhões de pessoas. A água das montanhas é essencial para a vida. Todos os dias, cerca de metade da população mundial utiliza água proveniente das montanhas e dois terços das culturas agrícolas do mundo dependem do escoamento das montanhas.
A biodiversidade das espécies e habitats das montanhas é extraordinária. Cerca de 25 dos 34 maiores centros de biodiversidade do mundo encontram-se em regiões montanhosas. As montanhas cobrem pouco mais de um quarto da superfície da Terra e albergam 1,1 mil milhões de pessoas, muitas das quais dependem dos recursos oferecidos por estes ecossistemas.
O alarme soou na COP 28 no Dubai
Por ocasião do Dia Internacional da Montanha, o novo relatório publicado pelo Secretariado da Parceria para a Montanha da FAO (Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura) e do PNUA (Programa das Nações Unidas para o Ambiente) dá o alarme: as alterações climáticas e as atividades humanas estão a degradar os ecossistemas de montanha, ameaçando a vida e os meios de subsistência das pessoas que os habitam, a vida selvagem e os abastecimentos de água de que todos dependemos.
Apresentado no Dubai, na Conferência das Nações Unidas sobre as Alterações Climáticas (COP28), o relatório "Restoring mountain ecosystems" afirma que "os ecossistemas de montanha são extremamente vulneráveis às alterações climáticas, o que é evidente no recuo dos glaciares, no degelo do permafrost, na perda de massa dos lençóis de gelo e na diminuição da espessura, extensão e duração da cobertura de neve".
As atividades humanas estão a contribuir para a degradação ecológica em muitas regiões montanhosas, nomeadamente através do aumento da poluição e da presença de microplásticos, que também foram encontrados nos picos mais altos, incluindo os que se encontram abaixo do cume do Monte Evereste.
Cerca de 25% das zonas montanhosas do mundo são extremamente vulneráveis aos deslizamentos de terras e, a nível mundial, as montanhas estão sujeitas a um aumento dos fenómenos extremos.
Nas zonas rurais das regiões montanhosas dos países em desenvolvimento, onde um em cada dois habitantes já está em risco de insegurança alimentar, a perda dos serviços ecossistémicos prestados pelas montanhas tem um impacto devastador, especialmente nos grupos mais vulneráveis, como as mulheres e as populações indígenas.
Como é que o ambiente de montanha pode ser recuperado?
As Nações Unidas declararam o período 2021-2030 como a Década da Restauração dos Ecossistemas, com o objetivo de prevenir, travar e inverter a degradação dos ecossistemas. O relatório da FAO-PNUMA destaca as práticas de recuperação dos ecossistemas que podem ser aplicadas nas regiões de montanha para desenvolver projetos sustentáveis.
São necessárias intervenções estratégicas e integradas para preservar e revitalizar estes ecossistemas de que todos nós dependemos. Mas a recuperação dos ecossistemas de montanha é um empreendimento complexo que exige um investimento sustentado e um acompanhamento e avaliação regulares.
Podemos e devemos utilizar os conhecimentos e ferramentas já disponíveis e os métodos comprovados, como a gestão adequada dos solos, a reflorestação e a melhoria dos habitats para a vida selvagem. As populações de montanha devem permanecer no centro dos esforços de recuperação dos ecossistemas e podem utilizar muitas práticas sustentáveis, como ilustra o relatório da FAO-UNEP.
Alguns exemplos no mundo
Um exemplo de sucesso neste domínio é o programa que envolve o Quirguizistão, o Ruanda, a Sérvia e o Uganda, implementado sob a liderança do PNUA, da Convenção dos Cárpatos e da Parceria para a Montanha. Trata-se de uma iniciativa emblemática da Década das Nações Unidas para a Restauração dos Ecossistemas de Montanha e apoia a restauração em grande escala e a longo prazo dos ecossistemas de montanha, proporcionando simultaneamente oportunidades económicas sustentáveis às populações locais.
No Quirguizistão, 14 000 hectares de pastagens e glaciares nas montanhas Tien-Shan foram convertidos numa reserva natural graças a uma colaboração entre as comunidades locais e a ONG local CAMP Alatoo. Atualmente, antigos caçadores e pescadores tornaram-se guardas florestais comunitários que patrulham a recém-criada micro-reserva de Baiboosun e gerem armadilhas fotográficas para monitorização da vida selvagem.
Graças a estas intervenções, as populações de leopardos-das-neves e de íbex estão a aumentar na reserva. Muitos membros da comunidade iniciaram novas atividades económicas, como o fabrico de queijo e de lembranças em feltro.
No maciço de Virunga, que se estende entre a República Democrática do Congo, o Ruanda e o Uganda, o número de gorilas de montanha está a aumentar constantemente.
A espécie está atualmente classificada como "em perigo", mas já não como "criticamente em perigo", como há cinco anos. Desde a década de 1980, o número destes gorilas duplicou. As comunidades locais que fazem fronteira com o parque estão agora envolvidas em trabalhos de restauração ecológica e ecoturismo, que proporcionam fontes de rendimento alternativas à caça furtiva.
O isolamento e o afastamento das regiões de montanha não devem fazer-nos esquecer a atenção que merecem. Estas iniciativas mostram que muito pode ser feito para proteger estes lugares.
A recuperação dos ecossistemas é uma forma de investir no futuro das nossas montanhas e das gerações vindouras, preservando a biodiversidade local e abrindo perspetivas de crescimento económico sustentável do ponto de vista ambiental.