Doença mortal e desconhecida foi detetada na República Democrática do Congo: devemos temer uma nova pandemia?

Há mais de um mês que uma doença misteriosa está a matar dezenas de pessoas na República Democrática do Congo. O que sabemos sobre ela? Devemos temer uma nova pandemia quando certos sintomas respiratórios fazem lembrar a Covid-19?

ambiente hospitalar em África
As pessoas que contraem a doença sofrem de febre alta, dores de cabeça, anemia e corrimento nasal.

A preocupação cresce à medida que o número de mortos aumenta na República Democrática do Congo, que declarou “alerta máximo” na sequência da deteção de uma nova doença, até agora completamente desconhecida. Dezenas de vítimas em pouco mais de um mês, sintomas que por vezes fazem lembrar a Covid-19, e agora o mundo teme uma nova pandemia. O que sabemos sobre esta nova ameaça?

Os jovens são particularmente afetados

O ministro da Saúde da República Democrática do Congo considera esta “epidemia” - a palavra é pronunciada - como um “acontecimento de saúde pública desconhecido”, que, no entanto, infetou centenas de pessoas e matou dezenas em pouco mais de um mês. Por enquanto, a ameaça está localizada na região de Panzi, 700 quilómetros a sudeste da capital, Kinshasa.

No final de outubro, foram detetados os primeiros casos em Panzi, onde as infraestruturas sanitárias são quase inexistentes e as estradas são intransitáveis. As condições de vida precárias são generalizadas, com uma falta cruel de água potável e de medicamentos. Uma região marcada por uma taxa de desnutrição de 61%, sofreu uma epidemia de febre tifoide há dois anos.

Os sintomas da doença são semelhantes aos da gripe: febre alta, dores de cabeça, corrimento nasal e anemia. Só que aqui a doença afeta sobretudo os mais jovens: 40% dos casos conhecidos afetam crianças com menos de 5 anos! Segundo os médicos, a doença afeta sobretudo o sistema respiratório, sem ser comparável à Covid-19.

Uma investigação da OMS em curso

De momento, o modo de transmissão da doença é ainda desconhecido e ninguém parece poder afirmar se a sua origem é viral ou bacteriana. Das 27 mortes registadas na República Democrática do Congo nos centros de saúde, 17 sucumbiram a problemas respiratórios e 10 a anemia grave, por falta de transfusão. No total, as autoridades locais calculam que tenham morrido 143 pessoas, muitas das quais mulheres e crianças.

Devemos temer uma nova pandemia? De momento, não há grande preocupação, uma vez que não há nada que permita saber se se trata de uma espécie de gripe sazonal que afeta populações vulneráveis ou de um novo vírus respiratório. A União Europeia está atualmente a acompanhar a situação de muito perto, recolhendo o máximo de informação possível, e ainda não foram detetados casos na Europa.

A Organização Mundial de Saúde (OMS) também enviou epidemiologistas ao local para recolher amostras. Uma situação que, no entanto, preocupa a comunidade internacional, uma vez que a República Democrática do Congo já foi gravemente afetada pelo MPOX (mais de 1.000 mortos).

Referência da notícia:

- Ce que l'on sait de cette maladie "inconnue" qui a fait des dizaines de morts en RDC. Le Point.