Descobertos pontos de referência misteriosos no interior da Austrália através do Google Earth
Um cientista estava a examinar imagens de satélite da planície de Nullarbor, na Austrália, quando se deparou com algo inesperado: uma enorme e misteriosa marca gravada na paisagem árida.
Após investigação detalhada, os cientistas descobriram que a cicatriz tinha sido criada por um tornado intenso, que ninguém sabia que tinha ocorrido. As descobertas são descritas numa nova investigação publicada no Journal of Southern Hemisphere Earth Systems Science, que também foi publicada no The Conversation.
O que são os tornados?
Os tornados são colunas de ar rotativas que se formam por baixo de tempestades poderosas, desde as nuvens até ao solo, com ventos de superfície extremamente intensos, capazes de destruir casas, arrancar árvores, levantar carros, etc. Os tornados ocorrem em grandes áreas terrestres dos EUA, Europa, Argentina, Espanha e até Austrália. Estes sistemas violentos podem ser detectados por radares meteorológicos avançados ou pelos impactos gerados no solo quando analisados por especialistas. A planície de Nullarbor é uma grande área seca, desabitada e sem árvores, localizada no sul da Austrália.
Uma descoberta única numa zona desabitada
Um homem descobriu uma cicatriz rara quando procurava grutas ou outras formações cársicas em Nullabor utilizando o Google Earth. Algo chamou a sua atenção numa área a 90 quilómetros a leste-nordeste de Forrest, uma antiga povoação ferroviária. Comparando imagens atuais e passadas, reparou em alguns sinais impressionantes que não existiam antes. Após uma análise exaustiva, foi determinado que um tornado ocorreu entre 16 e 18 de novembro de 2022. Padrões circulares azuis apareceram ao longo da cicatriz, indicando poças de água associadas a chuvas fortes.
As cicatrizes no solo têm 11 quilómetros de comprimento e entre 160 e 250 metros de largura. Apresentam padrões impressionantes chamados “cicatrizes tornádicas”, formadas pelos vórtices de sucção do tornado. Isto sugere que o tornado não foi uma tempestade comum, mas sim uma tempestade F2 ou F3, com ventos destrutivos estimados em mais de 200 quilómetros por hora.
O tornado durou provavelmente entre sete e treze minutos. As características da cicatriz sugerem que o vento que girava no tornado se movia no sentido dos ponteiros do relógio. Acreditamos também que o tornado se deslocou de oeste para leste, o que é consistente com a direção de uma forte frente fria que se encontrava na região na altura.
As observações meteorológicas locais também registaram tempestades e precipitações intensas durante esse período em novembro de 2022.
Notavelmente, a cicatriz ainda era claramente visível 18 meses após o evento, tanto em imagens de satélite como no solo. Isto deve-se provavelmente ao facto de a vegetação crescer lentamente nesta paisagem seca, pelo que ainda não tinha coberto a erosão.
Referência da notícia:
Matej Lipar et al, Tornado scar on the Nullarbor Plain, Australia, Journal of Southern Hemisphere Earth Systems Science (2024). DOI: 10.1071/ES24023