Descoberta paisagem sob o gelo da Antártida

O deserto gelado do continente mais austral tem uma paisagem característica, mas que nem sempre foi assim. Fique a saber mais sobre este assunto, connosco!

Antártida.
A Antártida é um continente gelado, onde paisagens como esta são sobejamente conhecidas.

Alguns cientistas americanos e britânicos, coordenados por um investigador da Universidade de Durham, no Reino Unido, revelaram uma descoberta relacionada com a paisagem existente na Antártida antes desta ser um continente gelado. Durante milhões de anos, uma vasta paisagem de colinas e vales escavados por rios permaneceram por baixo de dezenas ou mesmo centenas de metros de gelo, sendo que nunca foi vista por nenhum ser humano.

(...) é provável que a camada de gelo na Antártida Ocidental continue a diminuir nas próximas décadas a um ritmo recorde.

Numa área com aproximadamente 1/3 do tamanho do nosso país, há uma paisagem intocada, provavelmente há mais de 34 milhões de anos e onde já se encontraram árvores, florestas e animais. Através de uma nova abordagem metodológica a dados que tinham sido recolhidos anteriormente foi possível ficar a conhecer melhor a terra abaixo da camada de gelo, na Antártida Oriental, que segundo o coordenador deste estudo é menos conhecida que a superfície de Marte.

Utilizando dados de uma técnica chamada “sondagem por eco de radar” e cruzando com imagens de satélite foi possível ver o perfil de um conjunto de vales esculpidos por rios e serras pontiagudas, idênticas às que se podem encontrar no Norte do País de Gales, no Parque Nacional de Snowdonia.

As paisagens e o futuro da Antártida

A comunidade científica acredita que, depois da anterior descoberta de um lago de grandes dimensões e da mais recente descoberta das referidas paisagens intocadas, será possível que existam mais paisagens por descobrir sob o gelo permanente da Antártida. Este processo de descoberta pode levar a uma melhor compreensão de como se formou e evoluiu a espessa camada de gelo que cobre a Antártida Oriental.

Ao compreendermos o passado da Antártida podemos tentar prever e consequentemente planear o futuro deste continente, que tem uma importância significativa do ponto de vista geopolítico. Com a manutenção do padrão de emissões de gases com efeitos de estufa dos últimos anos, estamos a criar condições climáticas que ocorreram no nosso planeta há mais de 30 milhões de anos, quando as temperaturas eram entre 3 °C a 7 °C mais elevadas do que a temperatura média dos dias de hoje.

Infelizmente, as alterações climáticas que se refletem na subida das temperaturas médias na Antártida e que estão a levar à diminuição da camada de gelo, podem levar a que seja possível vislumbrar, num futuro não muito distante, parte desta paisagem. Outros cientistas afirmaram que mesmo que o planeta cumpra as metas definidas para o controlo das emissões de CO2, é provável que a camada de gelo na Antártida Ocidental continue a diminuir nas próximas décadas a um ritmo recorde.