De vilões a heróis: a indústria dos jogos de vídeo pode ajudar-nos a vencer as alterações climáticas
Os jogos de vídeo não são neutros do ponto de vista ambiental: a sua cadeia de consumo gera emissões de gases com efeito de estufa... mas também podem fazer face à crise climática!
Como qualquer produto eletrónico, os jogos de vídeo e a indústria que lhes está associada exigem cadeias de abastecimento complexas que dependem da extração de terras raras e de metais, da produção de plásticos e de sistemas de produção complexos que geram elevadas emissões de carbono.
Proporcionalmente à diversão que proporcionam, as consolas e toda a indústria dos jogos utilizam muita energia ao mesmo tempo que geram emissões que impulsionam as alterações climáticas. Segundo algumas pesquisas, a pegada de carbono da indústria de jogos é responsável por mais de 81 milhões de toneladas de emissões somente em 2022, o equivalente ao que 2 milhões de carros emitem ao longo de toda a sua vida útil.
De 1 a 1024 bits em 9 gerações
Em 1958, um físico que participou no desenvolvimento da bomba atómica, baseado num programa de cálculo de trajetórias e um osciloscópio, desenvolveu o Tennis for Two, um simulador de tênis de mesa. Sem saber, William Higginbotham, que mais tarde se tornou um ativista antinuclear, tornou-se o pai dos videogames.
De lá para cá, os jogos de vídeo passaram por diferentes fases até se tornarem um elemento essencial no mundo do entretenimento, indústria que movimenta 1,2 bilião de dólares por ano.
Mas esta popularidade tem gerado inúmeros problemas ligados a uma grande variedade de ameaças ambientais que, embora sejam semelhantes a outros dispositivos eletrónicos, os consumidores destes jogos são um dos setores mais comprometidos com o cuidado e a proteção do ambiente, razão pela qual os fabricantes estão preparados para satisfazer as demandas ambientais dos seus clientes.
Uma consola como a PS5 consome cerca de 220 watts por hora, o equivalente a uma televisão LED de 50”, um frigorífico e uma prancha de cabelo ligadas ao mesmo tempo. Só nos Estados Unidos, as consolas de jogos consomem cerca de 34 terawatts/hora de eletricidade por ano, o que equivale a cerca de 24 milhões de toneladas métricas de emissões de carbono, o equivalente às emissões anuais de 5 milhões de carros.
Embora as melhorias incorporadas em novas consolas aumentem a sua eficiência energética, os novos recursos adicionados e as melhorias de desempenho geralmente prejudicam essas economias. A isto soma-se a obsolescência do projeto que pressiona com maior frequência a sua substituição, gerando problemas de desperdício.
Ação climática numa consola
Em todo o mundo, uma em cada três pessoas joga jogos de vídeo. Este é um público atrativo para transmitir mensagens sobre a crise climática e outras ameaças planetárias, e é por isso que em 2019, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) lançou, juntamente com a indústria de jogos de vídeo, a iniciativa Playing for the Planet Alliance, que conta com mais de 50 empresas do setor que envolvem mais de 130 milhões de jogadores ao redor do mundo, e que se uniram para incorporar temas ambientais nos seus jogos.
Estas ações nos jogos impactam efetivamente o comportamento no mundo real. Sam Barratt, Chefe de Educação, Juventude e Advocacia do PNUMA, observou que o jogo Fortnite arrecadou 170 milhões de dólares em apoio à Ucrânia.
Alguns dos maiores desenvolvedores do mundo estão a lançar jogos e ativações com o tema verde. Pac-Man saiu com o tema de reflorestamento, enquanto o Pokémon GO permitiu que os jogadores equipassem os seus personagens com roupas temáticas do Dia da Terra.
Outros títulos notáveis incluem June's Journey, no qual os jogadores podem comprar decorações para árvores no jogo, e cujo desenvolvedor promete plantar uma árvore no mundo real, sempre que os jogadores façam essa ação. Uma ativação no jogo de quebra-cabeça Monument Valley 2 permite que os jogadores aprendam sobre a importância das árvores, levando-os a apoiar uma petição de conservação florestal chamada Play4Forests.
Impulsos digitais para a sustentabilidade
As empresas de tecnologia também aderiram ao compromisso com o meio ambiente. Em 2021, o Google Flights começou a fornecer aos viajantes estimativas da sua pegada de carbono. A Amazon rotula produtos que são ecologicamente corretos. Muitas empresas exibem orgulhosamente o seu compromisso com o planeta nos seus websites.
Os especialistas afirmam que estes impulsos digitais são cruciais num momento em que o mundo enfrenta uma crise ambiental, motivando os consumidores a tomar melhores decisões, escolhendo empresas que adotem práticas sustentáveis.
Só ao modificar as nossas práticas de consumo é que podemos travar a crise climática. E podemos fazer isso a brincar.