Criaturas estranhas com aparência pré-histórica apareceram num lago dos EUA

Na manhã desta terça-feira (11) turistas e cientistas foram surpreendidos por uma centena de criaturas estranhas com aparência pré-histórica, mas também semelhante a um caranguejo, ou a um escorpião ou seria uma raia? É a pergunta que não quer calar.

Os animais surgiram no norte do Arizona (EUA) depois do registo de uma chuva torrencial e ainda não se sabe a origem de facto das novas criaturas. Estas eclodiram de minúsculos ovos e começaram então a nadar à volta de um lago temporário no meio de uma paisagem desértica. Quem revelou tudo isto foram as autoridades do Monumento Nacional Wupatki.

São criaturas pequeninas, do tamanho de um girino e têm o nome de Triops. Os seus ovos têm a capacidade de ficar adormecidos durante décadas no deserto até que aconteça uma chuva torrencial, suficiente para criar lagos e o clima adequado para o desenvolvimento dos filhotes que posteriormente colocam ovos para a próxima geração, segundo a Central Michigan University.

Mas o que seria este estranho animal?

Imagine encontrar um ser tão raro e estranho que as pessoas não saibam o que é, nem como agir? Foi o que aconteceu. É muito raro encontrar Triops em lagos temporários e é por isso mesmo que quando os turistas detetaram as estranhas e pré-históricas criaturas, os funcionários do parque não sabiam nada sobre elas e não havia, claro, um protocolo sobre o que fazer.

De imediato, as pessoas que tiveram contacto com o Triops pensaram que se tratava de uma população de sapos que vivem em tocas subterrâneas e permanecem lá durante o período seco, e só saem para a desova quando uma chuva expressiva acontece, criando lagos temporários.

O significado em grego de Triops é três olhos e estes crustáceos são até chamados de “camarão dinossauro” devido à sua longa história evolutiva. Segundo a Central Michigan University, os primórdios destas criaturas evoluíram no período devoniano, entre 419 e 359 milhões de anos atrás.

Podemos chamá-los de fósseis vivos?

Os investigadores afirmaram que os Triops não são exatamente iguais aos seus ancestrais e que, por isso, não podem ser considerados fósseis vivos, mas realçam que a sua semelhança física externa é muito grande com as primeiras criaturas que existiram.

Os que foram encontrados em Wupatki tendem a ser os Triops longicaudatus, uma espécie encontrada geralmente em piscinas de água doce e de vida curta, ou seja, aquelas conhecidas como vernais encontradas em locais de toda a América. Contudo, ainda serão necessárias análises científicas para a confirmação da espécie.

O Triops pode alcançar até quatro centímetros de comprimento após a sua eclosão, e possui uma concha em forma de escudo que o deixa parecido com o formato de uma raia em miniatura. A pequena criatura possui dois grandes olhos, com a borda preta e um pequeno ocelo entre eles.

O Triops tem um tempo de vida de até 90 dias, mas, neste caso, o lago formou-se após as chuvas terem durado cerca de três a quatro semanas segundo os especialistas, e com isso, quase que de forma imediata, os pássaros que ali habitam de imediato se aperceberam da presença da nova comida e começaram a mergulhar na água para devorar as criaturas.