Confirmado: o vento do vórtice polar inverteu-se. Começa a confusão?

O aquecimento súbito estratosférico de que muito se tem falado entre entusiastas e profissionais nas últimas semanas é agora uma realidade e, nas últimas horas, espalhou-se pela estratosfera do hemisfério norte da estratosfera.

Ao contrário da troposfera, a estratosfera é uma camada com quase nenhum movimento vertical das massas de ar e sem influência direta de obstáculos e irregularidades tanto orográficas como atmosféricos da superfície, o que permite uma previsão global mais simples do comportamento desta camada. É por esta razão que o aquecimento atual tem sido amplamente previsto praticamente desde janeiro.

O evento está a ser muito significativo e está a resultar numa inversão dos ventos zonais de oeste que sopram em torno do Polo Norte. Este vórtice deslocou-se sobre a Europa e no seu lugar desenvolveu-se uma corrente oposta, com ventos de leste, sobre o Ártico. Neste momento, esta mudança não tem influência direta sobre a troposfera e apenas afeta as massas de ar que se movem acima dos 30 km de altitude, no entanto, as previsões sugerem que nos próximos dias irá propagar-se para camadas cada vez mais baixas.

O processo de propagação não é rápido e nem sempre ocorre. Noutras ocasiões, tais acontecimentos ocorreram sem repercussões significativas a níveis inferiores. Contudo, as previsões neste caso contemplam essa propagação durante estes próximos dias para os níveis mais baixos da estratosfera com um grau de confiança notável.

Terá consequências na troposfera?

As previsões para esta próxima semana já mostram que estas anomalias na circulação estratosférica poderão propagar-se entre os níveis de 50 hPa e 100 hPa durante a semana vindoura, ou seja, abaixo dos 20 km e à volta da tropopausa. Parece mesmo provável que possam afetar níveis inferiores aos 100 hPa durante os últimos dias do mês e no início de março, pelo que tal influência na troposfera durante as próximas semanas não está de modo algum excluída.

Se isto acontecer, as consequências na troposfera poderão estar iminentes e levar a um enfraquecimento do vórtice polar troposférico, o que facilitaria o aparecimento de anticiclones de bloqueio em latitudes altas e, em suma, a migração das massas de ar para longe da sua latitude de origem, facilitando o afastamento das massas de ar frio do Ártico e o seu aparecimento fácil nas nossas latitudes. Dependendo da forma como as peças se encaixam, Portugal, em consequência disto, poderá ser afetado por invasões de ar frio e por depressões nas próximas semanas.

Mudanças importantes na próxima semana

Embora uma relação direta com o que está a acontecer neste momento na estratosfera ainda não possa ser provada, os modelos estão a começar a ver mudanças na situação meteorológica à escala sinóptica no final de fevereiro. Em princípio, um grande anticiclone de bloqueio desenvolver-se-ia a oeste da Europa e as baixas pressões fluiriam para sul do mesmo, afetando em certa medida a Península Ibérica. Isto encaixar-se-ia neste cenário de previsão em que o vórtice polar troposférico seria afetado, e nas semanas seguintes este poderia ser um padrão recorrente se tal acontecer.

É de salientar que um vórtice polar enfraquecido não significa necessariamente a chegada de massas de ar frio a Portugal. Embora as advecções de ar frio costumem normalmente ocorrer neste tipo de situações, dependendo da posição das grandes cristas e cavados que se desenvolvem neste tipo de cenários, as condições meteorológicas num ponto específico do hemisfério norte, como Portugal ou Espanha, podem ser completamente opostas.