Como prevenir e reagir a uma picada de carraça

Comecemos por conhecer melhor este artrópode, primo das aranhas. De facto, são parasitas que se alimentam de sangue, ou seja, hematófagos. No seu ciclo de vida, passam por três fases, larva, ninfa e adulto, e para passarem de uma fase para outra, têm de se alimentar de sangue. Quando encontram um hospedeiro, escolhem zonas onde a densidade de pêlos não é elevada, como o abdómen ou as orelhas. Aí, permanecem agarrados à pele e obtêm o seu alimento.

Estes são os lugares de maior risco

As carraças procuram zonas de vegetação densa para porem os ovos. Aí, as larvas procuram uma ave ou um roedor como primeiro hospedeiro, regressando depois ao solo para se transformarem em ninfa e procurarem novamente um fornecedor de alimentos. Regressam de novo ao solo até se tornarem adultas. A primavera é a altura em que as fêmeas adultas começam a desovar.

É nestas zonas arborizadas com vegetação alta e densa que existe o risco de nós, os nossos filhos ou os nossos animais de estimação trazermos uma carraça. É por isso que, depois de caminhar nestas zonas, devemos examinar a nossa pele, a das crianças e a dos animais de estimação.

Como prevenir?

Existem produtos para a prevenção, por exemplo, o fipronil para animais de companhia. No caso dos seres humanos, as calças compridas e o vestuário de cor clara podem contribuir para uma melhor prevenção e deteção. É possível utilizar produtos específicos em casos de exposição específica, como agricultores, jardineiros, etc. Devem ser sempre produtos autorizados e não "truques caseiros".

Em caso de utilização com protetor solar, este deve ser aplicado primeiro e deixar passar meia hora antes de aplicar o repelente. Evitar sempre as zonas das mucosas, como o nariz e a boca.

Além disso, é melhor aplicá-lo ao ar livre para evitar a inalação e, claro, longe dos alimentos.

E se eu detetar uma carraça na minha pele?

Não utilizar vaselina, óleo ou qualquer outra coisa para o tentar remover. Podemos usar uma pinça para a segurar e puxar com firmeza até sair, sem a torcer ou mover. Depois, lave e desinfecte a zona. Se não se sentir suficientemente forte para o retirar, o centro de saúde sabe como o fazer corretamente.

Doenças transmitidas por carraças

Há várias doenças que podem transmitir. Entre elas estão a doença de Lyme e o vírus da febre hemorrágica da Crimeia-Congo.

O vírus da Febre Hemorrágica da Crimeia-Congo

Tem este nome porque foi detetado pela primeira vez na Guerra da Crimeia, em 1944. Em 1969, descobriu-se que era o mesmo que um vírus isolado em 1956 no Congo, pelo que se juntaram os dois e pronto. Este vírus é transmitido por uma carraça, geralmente do género Hyalomma. Como não vamos saber qual é, é melhor ter cuidado com todas. É possível que tenha chegado aqui devido às aves migratórias que trazem carraças infetadas ou mesmo devido à deslocação do gado de um local para outro, uma vez que agora os invernos são mais amenos e sobrevivem mais facilmente.

Os sintomas incluem febre, dor de cabeça e dores nas articulações, vómitos, tonturas, conjuntivite ou confusão. Depois, no período hemorrágico, aparecem as petéquias, que são como pequenas nódoas negras que se tornam maiores. Continuará com hemorragias do nariz, das gengivas, vómitos... O tratamento é feito à medida que os sintomas aparecem, mas não existe um tratamento específico.

Doença de Lyme

Trata-se de uma infeção bacteriana com Borrelia. Começa por uma erupção cutânea, febre, fadiga, dor de cabeça... Mas pode mesmo alastrar ao coração, às articulações ou ao sistema nervoso. Os sintomas podem surgir entre 3 e 30 dias após a fixação da carraça. O tratamento é antibiótico, embora seja possível que os sintomas durem até 6 meses. Esta situação é conhecida como "síndrome pós-doença de Lyme", não se sabendo ainda porque é que acontece a algumas pessoas e não a outras

Por isso, a melhor medida para evitar este tipo de zoonose é, sem dúvida, a prevenção e a deteção precoce. Ir para o terreno sem medo, mas com conhecimento.