Como é medida a intensidade dos furacões? Esta é a escala Saffir-Simpson

Embora furacões, ciclones tropicais e tufões possam causar chuvas e ondas extraordinárias, a sua intensidade é determinada unicamente pela velocidade dos seus ventos.

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A escala Saffir-Simpson estima a força de furacões, a partir da velocidade dos ventos que ele pode gerar.

A escala Saffir-Simpson, desenvolvida em 1969 pelo engenheiro civil Herbert Saffir e pelo diretor do Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos, Robert "Bob" Simpson, é o método mais utilizado para classificar a intensidade dos ciclones tropicais. Quando atingem a força do furacão, esta escala fornece uma das cinco categorias (1-5) com base na velocidade máxima sustentada do vento.

Esta escala não leva em consideração nem a quantidade de precipitação nem a situação meteorológica, o que significa que um furacão de categoria 3 que afeta uma grande cidade pode causar muito mais danos do que um furacão de categoria 5 que afeta uma área despovoada.

Embora todos os furacões produzam ventos potencialmente mortais, aqueles classificados como categoria 3 ou acima são conhecidos como grandes furacões. O mesmo acontece noutras bacias oceânicas, onde são chamados de super tufões.

Escala de intensidade para furacões

Embora a escala tenha em consideração apenas o vento, a classificação dá uma estimativa de outras características físicas do fenómeno e do seu possível impacto.

Categoria 1: ventos entre 119 e 153 km/h

Ventos muito perigosos podem causar alguns danos: casas bem construídas com estrutura de madeira podem sofrer quebras no telhado, telhas, revestimento de vinil e calhas. Grandes galhos de árvores quebrarão e árvores com raízes superficiais poderão cair.

Danos graves a linhas de energia e postes provavelmente resultarão em cortes de energia que poderão durar alguns dias ou vários dias. Inundações em zonas costeiras e pequenos danos nos portos.

Categoria 2: ventos entre 154 e 177 km/h

Casas de madeira bem construídas podem sofrer danos em telhados, portas e janelas. Muitas árvores com raízes superficiais serão quebradas ou arrancadas e bloquearão inúmeras estradas. Espera-se uma perda quase total de energia com interrupções que podem durar de vários dias a semanas. Haverá inundações nos portos e danos às embarcações atracadas.

Categoria 3: ventos entre 178 e 208 km/h

Ocorrerão danos devastadores: casas bem construídas podem sofrer grandes danos e perda de coberturas. Muitas árvores serão quebradas ou arrancadas, bloqueando inúmeras estradas.

A eletricidade e a água não estarão disponíveis durante vários dias ou semanas após a tempestade passar. As inundações destroem pequenos edifícios em zonas costeiras e objetos à deriva podem causar danos a edifícios maiores. Possibilidade de inundações no interior.

Categoria 4: ventos entre 209 e 251 km/h

Casas bem construídas podem sofrer danos generalizados com perda da maior parte da estrutura do telhado e/ou de algumas paredes exteriores. A maioria das árvores será quebrada ou arrancada e postes de energia cairão. Árvores derrubadas e postes de energia isolarão áreas residenciais. As interrupções de energia durarão semanas ou possivelmente meses. A maior parte da área ficará inabitável por semanas ou meses. Elevada erosão de terraços e praias. Inundações em terras do interior.

Categoria 5: ventos de 252 km/h ou mais

Uma elevada percentagem de casas com estrutura de madeira será destruída, com falhas totais nos telhados e desabamento de paredes. A queda de árvores e de postes de energia isolará áreas residenciais. As interrupções de energia durar��o semanas ou possivelmente meses. A maior parte da área ficará inabitável por semanas ou meses. As inundações podem atingir os pisos térreos dos edifícios próximos da costa.

O lado "sujo" do furacão

Os ciclones tropicais tendem a ser simétricos. Isto significa que os ventos devem ser iguais em todos os quadrantes a uma determinada distância do centro. No entanto, como os furacões se deslocam, a estrutura é assimétrica e um lado será muito mais perigoso do que o outro. É conhecido como o “lado sujo”.

No Hemisfério Norte, o furacão gira no sentido anti-horário. O lado direito é o mais perigoso, porque ali se somam a velocidade do vento do furacão e a velocidade com que o próprio furacão se desloca. É como se estivesse a andar de carro e também colocasse a mão para fora da janela: a força do vento seria muito maior.

No Hemisfério Sul, porém, os ventos giram no sentido horário. Neste caso, o “lado sujo” ou mais perigoso seria o “lado esquerdo” pelo mesmo motivo.


Referência da notícia:

NHC. "Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale". 2024.