Está em curso o combate à sobrepopulação de Coalas

David Ramsey, do Arthur Rylah Institute for Environmental Research, em Melbourne, e a sua equipa analisaram o efeito de um programa de controlo de fertilidade em populações de coalas, nas áreas onde estes animais se reproduzem com mais sucesso, correndo o risco de morrer de fome. Saiba mais aqui!

coalas; controlo de fertilidade
O número elevado de coalas está a ter um impacto destrutivo. na vegetação nativa, no Sul da Austrália.

Os investigadores analisaram um programa implementado entre 2004 e 2013, no Parque Nacional Budj Bim, Victoria, no qual coalas fêmeas foram capturadas e tratadas com um implante de levonorgestrel - fármaco utilizado em contracetivos hormonais de 2ª geração.

O programa de fertilidade de coalas, que já havia sido implementado em alguns locais da Austrália do Sul, foi uma tentativa de controlar o crescimento desta população, apesar do marsupial ser listado como uma espécie vulnerável noutras partes do país (costa leste), como por exemplo em New South Wales, em que os especialistas já alertaram para a possibilidade de os coalas se extinguirem até 2050.

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Mas, aparentemente, não existe esse problema em Adelaide Hills e Mount Lofty, com especialistas a afirmar que o elevado número de coalas está a ter um impacto destrutivo na vegetação nativa. Uma investigação recente estimou que existem cerca de 150 mil coalas nos dois locais supracitados e 50 mil na Ilha dos Cangurus.

Os números e o programa

Os elevados números levaram à introdução de um programa de controlo de fertilidade numa tentativa de preservar a população e a vegetação natural. "Numa área de floresta nas colinas centrais, foram registados 13 coalas por hectare, o que resulta nos impactos severos na vegetação que temos vindo a observar devido ao excesso de movimentação", disse o diretor regional de Recursos Naturais de Adelaide e Mount Lofty Ranges, Brenton Grear.

Para combater o excesso de população de coalas no sul australiano, foi implementado um programa de controlo de fertilidade, visto que do ideal de um coala por hectare, neste momento, existem treze coalas por hectare. Este número poderá resultar na morte das árvores que servem de alimento para os mesmos.

Brenton Grear afirmou que o número ideal de coalas para evitar a sobreexploração é de cerca de um por hectare. “O excesso de navegação deteriora a saúde das árvores, que são as árvores de alimento destes animais, o que leva à morte das mesmas e, consequentemente, à morte dos coalas, visto que perdem a sua fonte de alimento.”

Grear afirma que o programa de controlo de fertilidade visa conter a reprodução para reduzir a população de coalas sem prejudicar os mesmos. Frisa, ainda, que uma equipa treinada iria capturar os coalas um de cada vez, trazê-los para a base da árvore, administrar um implante hormonal e depois libertá-los.

Todo este tratamento tem uma duração inferior a 10 minutos e foi desenvolvido para minimizar perturbações ao animal.