Com que frequência podemos testemunhar um eclipse solar total num mesmo lugar?

Descobrimos o incrível fenómeno dos eclipses solares totais e explicamos com que frequência estes fascinantes eventos astronómicos podem ser observados num local específico.

Eclipses
Tanto os astrónomos como os entusiastas procuram compreender e prever estes eventos astronómicos que não podem ser vistos do mesmo local.

Como bem sabemos, nos eclipses solares totais a Lua bloqueia completamente a luz do Sol. No período de um ano produzem entre 4 e 7 eclipses, abrangendo tanto os eclipses solares como os lunares. No entanto, é importante notar que não podem ser observados simultaneamente em qualquer local do mundo.

Um evento que acontece a cada 375 anos no mesmo lugar

A baixa frequência com que ocorre um eclipse solar total num local específico adiciona um toque de magia a este fenómeno astronómico. Com aproximadamente 375 anos entre os eventos, a espera entre cada evento cria uma sensação de antecipação e admiração.

O que é um ciclo lunar? É o período que passa entre duas fases idênticas da Lua, como de uma Lua nova para a próxima, existem aproximadamente 29,5 dias num ciclo lunar.

A complexidade orbital da Lua e da Terra, juntamente com os ciclos lunares variáveis, contribuem para esta baixa recorrência. Esta figura revela a singularidade de cada evento, tornando-o um espetáculo natural verdadeiramente extraordinário.

A baixa recorrência não só realça a raridade do fenómeno, mas também acrescenta um elemento de mistério, causando um impacto profundo na forma como as civilizações ao longo da história interpretaram e celebraram estes eventos astronómicos.

A ciência de prever eclipses solares

A previsão de eclipses solares envolve não apenas a compreensão dos movimentos do Sol e da Lua, mas também o cálculo preciso da distância lunar e das coordenadas geográficas.

Desde a época de Cláudio Ptolomeu, por volta de 150 d.C., determinações aproximadas foram feitas graças a manuscritos medievais e aos primeiros livros impressos sobre astronomia.

Cláudio Ptolomeu foi um astrónomo, geógrafo e matemático greco-egípcio que viveu por volta de 100-170 d.C. O seu trabalho mais influente, “Almagest”, é uma compilação astronómica que descreveu o modelo geocêntrico do sistema solar, com a Terra no centro.

A variabilidade na distância lunar causa diferenças na largura do caminho da totalidade entre diferentes eclipses e até mesmo dentro do mesmo evento. Este fenómeno requer cálculos trigonométricos complexos para determinar a intersecção da sombra lunar com a rotação da Terra.

Embora os computadores de alta velocidade tornem estes cálculos mais fáceis hoje em dia, a previsão de eclipses continua a ser um desafio que combina a geometria antiga com a tecnologia moderna.

O eclipse solar de 2024

Em março de 2024 poderemos desfrutar do espetáculo de um eclipse lunar penumbral com cobertura de 98,3%. Será visível no sul e oeste da Europa, grande parte da Austrália, África, América, Ártico e Antártida.

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Pouco antes e depois do momento em que a Lua cobre completamente o disco solar durante um eclipse total, pequenas porções de luz solar podem filtrar-se através dos vales e montanhas da superfície lunar.

No dia 8 de abril de 2024 espera-nos o eclipse solar total, o mais notável do ano, visível apenas no México, Estados Unidos e Canadá. A sombra da Lua mergulhará brevemente estes locais na escuridão às 18:17 GMT, criando minutos de escuridão fascinante.

Fechando o ano astronómico, no dia 18 de setembro de 2024 poderemos observar um eclipse lunar parcial com cobertura de 3,5%. Será visível da América, Europa, Ásia Ocidental e África, o máximo ocorrerá às 02h44 (GMT). Um fenómeno celestial discreto, mas cativante.

Referência de notícias:
Astronomy" (Boston, 1926), authors H.N. Russell, R.S. Dugan and J.Q. Stewart Total Solar Eclipses: How Often Do They Occur (and Why)? | Space