Cientistas não encontram explicação para o estranho comportamento das plantas na Dinamarca
Uma descoberta na Dinamarca põe em causa as teorias ecológicas. Os cientistas detetaram um comportamento anómalo das plantas nos campos do país, para o qual não conseguem encontrar qualquer explicação.
Uma equipa de cientistas da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, revelou um enigma nos campos e pastagens do país, desafiando as teorias ecológicas convencionais e abrindo novas perspetivas sobre a dinâmica dos ecossistemas naturais. Ao contrário do que se pensava, as plantas estão a mostrar um comportamento inesperado em resposta à competição por recursos como a luz solar e o solo.
O estudo, conduzido pelo Professor Christian Frolund Damgaard do Departamento de Ecociência desta universidade, baseou-se numa análise pormenorizada de dados de 236 prados e pastagens da Dinamarca. O que descobriram desafiou as expectativas.
À medida que a competição entre plantas aumenta, as sementes mais pesadas e as folhas mais finas não se desenvolvem. Como seria de esperar de acordo com as teorias ecológicas convencionais, estão a dispersar sementes mais leves e a desenvolver folhas mais grossas.
O estudo deixou os cientistas sem palavras
Esta descoberta deixou os investigadores perplexos, uma vez que contradiz as previsões estabelecidas sobre a resposta das plantas à competição por recursos.
Grazing mammals can have a big effect on the #ecology & #biodiversity of plant communities.
— Prof. Jeff Ollerton - @[email protected] (@JeffOllerton) August 2, 2022
This looks like a small-scale #Serengeti but it's actually a species-rich #grassland near us that's grazed by cattle it's Danish savannah!
How common were such landscapes in the past? pic.twitter.com/V8tvUkBLl0
De acordo com as teorias anteriores, em ambientes altamente competitivos, as plantas deveriam evoluir para maximizar a sua eficiência na captação de recursos. A sua produção seria obtida a partir do desenvolvimento de sementes mais pesadas e de folhas mais finas. No entanto, os dados recolhidos na Dinamarca mostram o padrão oposto.
Foram propostas várias hipóteses para explicar este fenómeno. Sugere-se que fatores como as alterações climáticas, a diminuição do pastoreio e as alterações nos níveis de azoto do solo poderiam estar a influenciar a resposta das plantas à competição.
Por exemplo, apesar da diminuição da presença de ervas daninhas nas pastagens, não foi observado um aumento correspondente na prevalência de plantas com sementes mais pesadas, como seria de esperar em condições de menor competição.
A natureza não é fácil de compreender e requer muita investigação
A complexidade inerente aos ecossistemas naturais é destacada como um fator-chave para a compreensão deste fenómeno. A natureza é intrinsecamente complexa e podem existir múltiplas razões para o comportamento inesperado das plantas em resposta à competição.
Por conseguinte, salienta-se a necessidade de mais investigação e experiências para compreender plenamente os mecanismos que conduzem a estas alterações na composição das espécies. Este estudo realça a importância de não tomar como garantidas as previsões teóricas em ecologia. Salienta também a necessidade de continuar a explorar e a compreender a complexidade dos ecossistemas naturais.
Esta descoberta exige uma compreensão mais profunda da dinâmica dos ecossistemas e o reconhecimento da natureza em constante mudança da ciência ambiental.
Referência da notícia:
Christian Damgaard, Selection against ruderals in Danish grasslands over an eight-year period, Ecological Informatics, Volume 72, 2022, 101864, ISSN 1574-9541, https://doi.org/10.1016/j.ecoinf.2022.101864.