Cientistas na Nature: a cidade onde haverá mais mortes por causa do calor na Europa no final do século é espanhola

Um estudo publicado na revista Nature alerta para o facto de a cidade poder vir a registar 246.082 mortes adicionais relacionadas com o calor em poucas décadas, o que a torna a cidade europeia mais afetada pelo aumento das temperaturas em resultado das alterações climáticas.

As cidades têm as maiores densidades populacionais e são, por isso, o foco das mortes causadas pelo aumento das temperaturas.

As alterações climáticas alteraram significativamente os padrões de temperatura na Europa, afetando a saúde pública de forma preocupante.

Agora, um estudo recente publicado na Nature sobre a mortalidade relacionada com a temperatura em 854 cidades europeias revelou que, sem medidas de adaptação ao calor, o aumento de mortes devido a temperaturas elevadas ultrapassará de longe a redução de mortes por frio em poucas décadas.

A cidade com o maior número de mortes devido ao calor extremo é espanhola, com um terrível saldo de 246.082 mortes.

O impacto das alterações climáticas

Historicamente, os estudos têm demonstrado que as mortes relacionadas com o frio na Europa superavam as mortes relacionadas com o calor numa proporção de 10:1.

No entanto, o aquecimento global alterou esta dinâmica e, no pior cenário de emissões e sem medidas de adaptação (SSP3-7.0), o estudo estima um aumento de 49,9% da mortalidade líquida relacionada com o aumento das temperaturas, com um total acumulado de 2.345.410 mortes entre 2015 e 2099 no continente.

Os pontos em forma de diamante indicam valores a nível regional e europeu. Fonte: Masselot, P., Mistry, M.N., Rao, S. et al.

Nas cidades do Mediterrâneo e da Europa Oriental, a exposição a temperaturas críticas tornou-se mais perigosa, resultando num número líquido de mortes mais elevado do que nas regiões do norte do continente.

Quase 250.000 mortes adicionais nesta cidade espanhola

O trabalho identificou o sul da Europa, e particularmente a Espanha, como uma das áreas mais afetadas pelo aumento da mortalidade relacionada com o calor.

Neste contexto, Barcelona encabeça a lista, com 246.082 mortes acumuladas previstas até ao final do século em consequência das elevadas temperaturas. Este facto preocupante deve-se a vários fatores.

  • Aumento sustentado das temperaturas: o aquecimento na região mediterrânica é mais rápido do que no resto da Europa.
  • Densidade populacional e envelhecimento: uma elevada concentração de populações vulneráveis, especialmente de idosos, aumenta a taxa de mortalidade.
  • Infraestruturas urbanas: a ilha de calor urbana aumenta as temperaturas noturnas, reduzindo a capacidade do organismo para recuperar do calor diurno.

Cenários futuros e soluções possíveis

Os cenários de mitigação e adaptação propostos no estudo mostram que, se não forem tomadas medidas, a tendência de mortes relacionadas com o calor continuará a aumentar.

O que é uma ilha de calor?
Este fenómeno local refere-se a temperaturas mais elevadas nas zonas urbanas em comparação com as zonas rurais ou naturais próximas. Isto deve-se à concentração de materiais que sobreaquecem ao sol e à falta de vegetação, entre outros fatores.

Mesmo com uma adaptação moderada de 50%, as mortes relacionadas com o calor continuariam a aumentar no cenário mais crítico. E ainda mais nas cidades, onde encontramos o fator Ilha de Calor.

Só uma adaptação extrema de 90% poderia inverter a tendência e reduzir o saldo líquido de mortes relacionadas com a temperatura.

As estratégias necessárias para reduzir este impacto incluem o seguinte.

  • Melhorias nas infraestruturas urbanas: mais vegetação, materiais de construção que reduzam a absorção de calor e zonas à sombra nos espaços públicos.
  • Aumento da eficiência energética: acesso a sistemas de refrigeração a preços acessíveis e promoção de energias limpas.
  • Políticas de saúde pública: campanhas de sensibilização, sistemas de alerta precoce e redes de apoio às populações vulneráveis.

Referência da notícia

Masselot, P., Mistry, M.N., Rao, S. et al. Estimating future heat-related and cold-related mortality under climate change, demographic and adaptation scenarios in 854 European cities. Nat Med (2025). https://doi.org/10.1038/s41591-024-03452-2.