Cientistas descobrem uma ligação surpreendente entre o tabaco e a resistência aos antibióticos

Um estudo conduzido por investigadores do Instituto de Hidrobiologia da Universidade de Tecnologia TUD de Dresden mostra que os poluentes do fumo do tabaco e os resíduos podem apoiar o crescimento e a propagação de bactérias resistentes no ambiente. O grupo de investigação interdisciplinar e internacional mostra também que fumar aumenta a propagação de bactérias resistentes nos pulmões humanos. O estudo foi publicado na revista Environmental Health Perspectives.

As mortes causadas pelo tabaco não se limitam ao fumador

Todos os anos, milhões de pessoas morrem devido às consequências diretas do tabaco. O estudo dos cientistas de Dresden, realizado em colaboração com os Hospitais Universitários de Dresden e de Heidelberg, bem como com a Universidade de Tsinghua, na China, mostra que o tabagismo também apresenta riscos indiretos para a saúde, uma vez que os poluentes do fumo e das pontas de cigarro são libertados para os pulmões e para o ambiente.

“Os filtros de cigarro contêm muitas das mesmas substâncias tóxicas que se encontram no fumo do cigarro”, explica o Dr. Uli Klümper do Instituto de Hidrobiologia da TUD. “No nosso estudo, descobrimos que, quando estes filtros acabam em massas de água, são cada vez mais colonizados por germes potencialmente patogénicos e bactérias resistentes aos antibióticos, uma vez que estes estão particularmente bem adaptados às condições adversas dos filtros.”

As pontas de cigarro, colonizadas por bactérias resistentes e patogénicas, podem ser transportadas para rios, outras massas de água ou praias, contribuindo assim para a propagação de bactérias perigosas. “Este facto sublinha a necessidade de medidas mais rigorosas contra a eliminação descuidada de pontas de cigarro e destaca outro risco oculto para a saúde colocado pelo tabagismo”, sublinha Klümper.

O impacto do tabaco nos pulmões

Fumar aumenta a propagação de bactérias resistentes no pulmão humano. O estudo também confirma os efeitos para os consumidores de produtos do tabaco: Os fumadores podem promover uma propagação mais rápida de germes resistentes nos seus próprios pulmões, resultando numa menor eficácia dos antibióticos administrados no caso de futuras infeções pulmonares. Diferentes espécies de bactérias podem trocar genes de resistência através dos chamados plasmídeos - pequenas moléculas de ADN que as bactérias transmitem umas às outras.

Isto permite que bactérias que anteriormente eram tratáveis com antibióticos adquiram resistência a esses antibióticos, tornando-as incuráveis. “Nas nossas experiências com um meio pulmonar artificial, conseguimos mostrar que as substâncias tóxicas que se acumulam no fluido pulmonar devido ao fumo do cigarro desencadeiam uma reação de stress nas bactérias, o que, entre outras coisas, duplica a frequência com que os genes de resistência são transmitidos entre bactérias através de plasmídeos”, explicam os investigadores.

Referência da notícia

Peiju Fang et al, Effects of cigarette-derived compounds on the spread of antimicrobial resistance in artificial human lung sputum medium, simulated environmental media and wastewater, Environmental Health Perspectives (2025). DOI: 10.1289/EHP14704