Chuvas torrenciais provocam mortes e a destruição da barragem de Chungthang na Índia: eis as imagens

As chuvas torrenciais dos últimos dias, possivelmente combinadas com um evento GLOF, provocaram vários mortos, deslizamentos de terras e danos materiais significativos, destacando-se a destruição da barragem de Chungthang que terá sido “arrastada em 10 minutos”. Eis as imagens.

Foram confirmadas oficialmente mais de 25 mortes - segundo avança o jornal indiano “The Hindu” - e muitas outras estão desaparecidas na sequência de uma inundação maciça que pode ter resultado da explosão de um lago glaciar em Sikkim, Índia, na madrugada de 4 de outubro. O volumoso caudal destruiu a barragem de Chungthang, fundamental para o projeto hidroelétrico Teesta 3, e tornou disfuncionais vários projetos hidroelétricos ao longo do rio. O que terá espoletado este impressionante evento extremo?

Segundo informa a NDMA (Agência Nacional de Gestão de Catástrofes da Índia) “a principal razão para a súbita subida da água parece ser uma combinação provável de excesso de precipitação e de um evento GLOF (Glacier Lake Outburst Flood, em inglês). O lago situa-se a uma altitude de 5.200 metros, com um imponente bloco de gelo a cerca de 6.800 metros a norte e nas proximidades do lago".

Uma das possibilidades consideradas pelos especialistas é a de que as chuvas fortes possam ter provocado o colapso da moreia e desencadeado a inundação, mas os registos meteorológicos não revelam quaisquer indícios de tais chuvas.

M. Mohapatra, Diretor-Geral do Departamento Meteorológico da Índia (IMD) afirmou, em declarações ao The Hindu, que "Houve chuvas fortes no sul de Sikkim, mas nada de extraordinário na região norte". Por outro lado, M. Mohapatra defende que não se sabe ao certo o que terá acontecido pois a uma altitude tão elevada, não existe controlo da precipitação.

Também foi proposta outra sugestão, bem mais rebuscada, mas se que na baseia na hipótese de que uma série de terramotos ocorridos no Nepal a 3 de outubro, durante a tarde - os tremores abalaram várias pessoas na região da capital nacional Deli-, podem ter desempenhado um papel importante.

glaciar; Índia
A combinação de precipitação excessiva e de um evento GLOF podem ter desencadeado o evento extremo que ocorreu em Chungthang, Índia.

"Houve dois tremores durante a tarde e réplicas até cerca das 21 horas do dia 3. A distância (até ao lago Lhonak) é de cerca de 700 km, pelo que é teoricamente possível que isto possa ter sido um fator de desencadeamento", disse Kalachand Sain, Diretor do Instituto DST-Wadia de Geologia dos Himalaias. "Mas sem um estudo mais aprofundado, é tudo especulação".

A impressionante destruição da barragem de Chungthang

Tal como se observa no vídeo acima, que reúne várias imagens compiladas pela Meteored, a consequência mais visível das inundações foi a destruição da barragem de Chungthang. Embora não seja uma barragem de armazenamento, encaminha a água para alimentar o projeto hidroelétrico Teesta 3. O presidente executivo da Sikkim Urja, que gere o projeto, é citado como tendo dito que a barragem foi "arrastada em 10 minutos".

Altos funcionários da CWC afirmam que a barragem está significativamente danificada e que a quantidade de lodo e água presentes dificultou a estimativa da extensão dos danos. De acordo com o jornal “India Today”, a cidade de Chungthang foi a mais afetada pelas inundações e 80% da sua área terá sido gravemente afetada. A NH-10 (autoestrada nacional 10), considerada a “linha de vida” do Estado, sofreu danos consideráveis em vários locais.

O que é um GLOF? Este fenómeno pode ter desencadeado o evento extremo que ocorreu na barragem de Chungthang

Tecnicamente designadas por Glacier Lake Outburst Flood (GLOF), estes eventos caracterizam-se por grandes lagos formados pelo degelo dos glaciares se libertam subitamente das suas moreias - barragens naturais formadas por rochas, sedimentos e outros detritos.

Tal como informa o “The Hindu”, o glaciar de South Lhonak, situado no norte de Sikkim, é alegadamente um dos glaciares que recua mais rapidamente. O glaciar recuou quase 2 km em 46 anos, de 1962 a 2008. Recuou ainda mais cerca de 400 m de 2008 a 2019.

Estima-se que existam cerca de 7 500 glaciares nos Himalaias e os GLOF têm estado associados a grandes catástrofes ao longo dos anos. Entre os Estados dos Himalaias na Índia, Sikkim tem cerca de 80 glaciares, mais do que qualquer outro Estado. Ao longo dos anos, os climatologistas têm alertado para o facto de poderem ser responsáveis por explosões de lagos.