Chuva de estrelas Delta Aquáridas ilumina o céu noturno: não perca!

Mesmo não fazendo parte das chuvas de estrelas mais famosas e brilhantes do ano, as Delta Aquáridas são uma excelente aposta para observadores e curiosos pela Astronomia e pelo Universo. A grande popularidade das estrelas fugazes do verão é atribuída às Perseidas.

Nestes últimos dias de julho, aproveite para parar um pouco da rotina do trabalho, relaxar e desfrutar da maravilhosa dádiva que o céu noturno nos vai conceder. Nestas datas (27-31 julho), seremos brindados com mais um belíssimo evento astronómico, num 2020 recheado de espetáculos naturais: a chuva de estrelas Delta Aquáridas!

A possível origem das Delta Aquáridas

Os meteoros Delta Aquáridas têm possível origem no Cometa 96P Machholz, que surgem quando o planeta Terra atravessa o caminho orbital de um cometa. Quando um cometa se aproxima do sol e aquece, solta pedaços e mais pedaços que se espalham pela corrente orbital do próprio cometa.

Viajam a uma velocidade colossal pelo espaço, aproximadamente 15.000 quilómetros por hora, e quando entram na nossa atmosfera desintegram-se, formando o céu iluminado que toda a gente gosta de observar. A melhor altura para observar este evento será por volta das 2 ou 3 horas da madrugada, quando o céu estiver totalmente escuro.

Como distinguir das Perseidas?

As Perseidas são chuvas de estrelas que irradiam da constelação Perseus. Quando olhamos para o firmamento em direção a nordeste, os meteoros deverão ser visíveis entre as badaladas da meia-noite e pouco antes do amanhecer. Presumindo que o observador está no Hemisfério Norte, ele saberá que está a observar as Perseidas se vir meteoros vindos de Nordeste ou Norte. Se os vir desde o Sul, são as Delta Aquáridas.

Um ano torna-se particularmente “rico” para quem gosta de observar meteoros, se apanhar um céu escuro como o breu, no qual poderia ter a sorte de ver as Perseidas e as Delta Aquáridas a cruzarem-se, o que se converteria numa magnífico exibição das estrelas!

Os meteoros das Delta Aquáridas são menos intensas que as das Perseidas. Assim, um céu escuro totalmente livre da luz da lua, da nebulosidade ou da chuva, torna ainda mais imperativo assistir à chuva de estrelas anual Delta Aquáridas. Cerca de 5% a 10% dos meteoros da Delta Aquáridas deixam rastos persistentes, de gás ionizado brilhante que duram um segundo ou dois depois de o meteoro ter passado. Os meteoros ardem na atmosfera superior cerca de 60 milhas (100 km) acima da superfície da Terra.

Para as vermos terá de ser à noite, longe da cidade

Será uma chuva de estrelas ideal para o hemisfério Sul, já que o rasto brilhante estará no ponto mais alto do céu, mas há que manter a calma porque aqui no hemisfério Norte, também vamos poder observar essa maravilha!

Qualquer miradouro, montanha ou ponto distante das cidades pode converter-se no lugar ideal para desfrutar da noite banhada de estrelas. Como esta chuva de estrelas é pouco intensa, há que ter em conta o panorama meteorológico. No pico da atividade, e em condições de observação ideais, cruzarão o céu cerca de duas dezenas de meteoros por hora. Realce-se que até finais de agosto, no céu do hemisfério Sul estas estrelas serão visíveis.

Como vai estar o céu em Portugal?

O céu deverá estar limpo na maioria das localidades portuguesas, com exceção do Noroeste Minhoto, do Área Metropolitana do Porto e possivelmente os distritos de Coimbra e Leiria, onde poderão surgir alguns períodos de nebulosidade nestas madrugadas até ao final do mês de julho. Prepare os binóculos, encontre um céu ‘limpo’, longe de luzes artificiais, deite-se numa cadeira de relva reclinável e apenas olhe para cima!