Chegam os primeiros satélites de madeira para combater a poluição espacial

No próximo mês de setembro, um satélite de madeira será lançado em órbita pela SpaceX. Descubra como é que o espantoso protótipo japonês vai sobreviver no espaço e como é que vai ajudar a combater a “poluição espacial”.

satélite a orbitar o planeta
Quando alguns satélites caem na Terra, os seus fragmentos ardem na atmosfera e libertam partículas que podem danificar a camada de ozono.

O “Lignosat”, o primeiro satélite de madeira do mundo, foi recentemente apresentado à imprensa em Quioto, no Japão. Por que razão foi escolhido este material amigo do ambiente? Será que vai mesmo durar? Poderá ser a solução para a poluição espacial? Esclarecemos as suas dúvidas.

Detritos que empobrecem a camada de ozono

O “Lignosat”, desenvolvido por uma empresa japonesa “Sumitomo Forestry” e por investigadores da Universidade de Tóquio, será lançado e colocado em órbita espacial por um foguetão SpaceX em setembro próximo. Um protótipo único, feito não como os seus primos de metal ou plástico, mas de madeira de magnólia.

A razão da escolha deste material biodegradável é ecológica. De facto, como os satélites não duram para sempre, são enviados para a atmosfera para arderem e serem destruídos, o que pode ser perigoso.

Esta situação é igualmente problemática para a segurança dos voos espaciais e para a observação dos fenómenos espaciais, uma vez que existem atualmente mais de 11 000 toneladas de objetos em órbita à volta do nosso planeta, incluindo satélites em fim de vida e fragmentos de foguetões. Uma espécie de “poluição luminosa” ou “poluição espacial”.

Além disso, quando ardem na atmosfera, as partes metálicas dos satélites libertam partículas (alumínio) que podem danificar a camada de ozono. Um satélite com um casco de madeira arderá completamente, não deixando resíduos nocivos, à exceção do CO2, mas nas camadas superiores da atmosfera não deverá provocar qualquer fenómeno de aquecimento global.

Um material verdadeiramente isento de riscos?

Podemos realmente ter a certeza de que esta madeira resistirá a temperaturas ambientais que vão desde -120 °C à sombra até +150 °C ao sol? Sim, porque já foram testados diferentes tipos de madeira graças a experiências efetuadas na Estação Espacial Internacional. No entanto, a madeira de magnólia foi considerada a mais resistente.

Resta saber, durante este primeiro carregamento em setembro, se a madeira de magnólia resistirá realmente às mudanças bruscas de temperatura em condições reais.

Outra vantagem: a madeira não bloqueia as ondas eletromagnéticas, ao contrário do metal, que manterá as antenas de satélite dentro do seu invólucro. Por conseguinte, a sua conceção será mais simples: os escudos e os braços articulados deixarão de ser necessários!

A madeira poderá assim tornar-se o padrão para o fabrico dos futuros satélites nos próximos anos. Um estudo do Fórum Económico Mundial estima que será necessário lançar cerca de 990 satélites por ano durante a próxima década, nomeadamente para reforçar os grandes satélites como o Starlink. É melhor não poluir mais o espaço com metal.

Fontes e referências da notícia:- Poluição espacial: uma nova geração de satélites de madeira está prestes a ser lançada - France Info