Caso do super iate “Bayesian” de um magnata britânico: haverá mais tornados e trombas de água num mundo mais quente?
Esta pergunta é feita sempre que um tornado mortal atinge o território continental dos EUA ou outras partes do mundo. Agora, tornou-se viral após o naufrágio de um super iate de luxo com 22 pessoas a bordo, que se afundou em Porticello, na Sicília, devido a uma possível tromba de água num Mediterrâneo muito quente.
Os tornados são um dos fenómenos mais violentos da natureza. Formam-se no interior de algumas nuvens de tempestade muito organizadas e adversas, sob a forma de uma coluna de ar em rotação.
Quando estas colunas rotativas tocam a terra são designadas por tornados e quando tocam a superfície da água são designadas por trombas de água. Existem muitos tipos, formas e intensidades, desde os mais “fracos”, que causam danos ligeiros em terra, até aos mais intensos, com ventos potencialmente mortais que podem ultrapassar os 250-300 km/h e gerar morte e destruição no seu rasto.
Para que se forme um tornado ou uma tromba de água, é necessário que se verifiquem simultaneamente uma série de circunstâncias muito especiais, que são, grosso modo, as seguintes: presença de instabilidade para gerar fortes correntes ascendentes, um certo grau de humidade para o desenvolvimento de nuvens convectivas e tempestuosas e um mecanismo de desencadeamento que gere a potencial nuvem tornádica. Além disso, os ventos devem variar com a altura nas camadas média-baixa, em intensidade e/ou direção, o chamado cisalhamento do vento, para organizar e manter a coluna de ar em rotação no interior da nuvem.
Hoje em dia, há fatores que, com o aquecimento global, podem ser favorecidos, como a instabilidade e o aumento da humidade, que podem gerar mais tornados ou trombas de água em águas mais quentes, mas outros fatores, como o mecanismo de desencadeamento e o cisalhamento, não são muito claros para favorecer certas nuvens tornádicas num mundo mais quente. Por outras palavras, existem algumas incertezas sobre se haverá mais ou menos tornados ou trombas de água num mundo mais quente, especialmente nas mesmas áreas que existem atualmente.
O naufrágio do Bayesian em águas muito quentes ao largo da costa da Sicília
As primeiras hipóteses de trabalho meteorológicas são que uma tromba de água muito intensa se desenvolveu sob uma nuvem de tempestade altamente organizada na madrugada de 19 de agosto de 2024 ao largo da costa da Sicília, em Itália.
A tromba de água poderia ter atingido e afundado o super iate. Poderão ter existido outros fatores não meteorológicos que potenciaram o rápido afundamento do navio, que não serão aqui discutidos.
A Itália sofreu várias ondas de calor este verão e a temperatura da superfície do mar na Sicília era, na altura do colapso, de quase 30 °C, 3 °C mais elevada do que a média para essa época do ano.
De facto, existem atualmente ondas de calor marinhas no Mediterrâneo, que é uma das zonas mais afetadas pelas alterações climáticas antropogénicas.
A “gasolina premium” é gerada pelo aumento da temperatura da superfície do mar devido aos gases com efeito de estufa, o que significa mais energia e humidade no ar e, por conseguinte, de um modo geral, maior potencial para o desenvolvimento de tempestades mais intensas.
As águas muito quentes são combustível para as tempestades, algumas das quais podem gerar estas tempestades adversas sobre o Mediterrâneo.
O que é certo é que não é possível atribuir diretamente às alterações climáticas um acontecimento meteorológico como o que afundou o Bayesian na madrugada de 19 de agosto de 2024. Mas é verdade que o aquecimento global está na origem de um Mediterrâneo cada vez mais quente.
Mais tornados, trombas de água e mais mortes num mundo mais quente?
Atualmente, os modelos climáticos não têm uma resolução espácio-temporal suficiente para simular estruturas relativamente pequenas, como tornados ou trombas de água, mas, além disso, estes modelos atuais “não veem” as tempestades-mãe que geram estes sistemas potencialmente mortais. O que os modelos climáticos podem prever são as condições ambientais gerais em que se desenvolvem as nuvens tornádicas, como o ar mais quente e húmido, a alteração dos ventos dominantes e gerais e os mecanismos de desencadeamento (frente fria, depressão, DANA, etc.).
Os modelos climáticos estão longe de prever as condições meteorológicas locais específicas para o desenvolvimento de tornados e trombas de água. Assim, por exemplo, os modelos climáticos indicam geralmente condições mais favoráveis para a ocorrência de tornados nos Estados Unidos no final do século, em grande parte devido ao aumento das temperaturas e da humidade, que gerarão correntes de ar ascendentes mais potentes. A probabilidade de ocorrência de tornados no outono e no inverno aumentará, ao passo que diminuirá na época tradicional da primavera e do verão.
As tendências espaciais indicam que a maioria dos tornados nos Estados Unidos parece estar a deslocar-se para leste, afastando-se das planícies escassamente povoadas de, por exemplo, Oklahoma, e dirigindo-se para subúrbios e cidades mais densamente povoadas do Alabama.
Por outro lado, os sistemas de alerta precoce, EWS, estão a fornecer melhores avisos e alertas sobre tornados e trombas de água em grandes áreas da Terra, o que reduziu os impactos fatais em muitas áreas. Espera-se que estes EWS melhorem no futuro com novas técnicas e modelos de previsão, de modo a que muitas mortes causadas por estes fenómenos adversos possam ser evitadas e reduzidas num mundo mais quente.