Canadá e Estados Unidos registam temperaturas recorde

É seguro afirmar que os últimos dias têm sido "infernais" na costa Oeste do Canadá. Mais de 60 localidades, em áreas rurais e urbanas nos Estados de Columbia Britânica e de Alberta, quebraram o recorde de temperatura máxima jamais registada. Desde o fim de semana que o Canadá está a vivenciar uma histórica onda de calor como não era vista desde a primeira metade do séc. XX, com o mercúrio a subir bem acima dos 40 ºC.

O Instituto de Meteorologia local prevê que estas condições se mantenham pelo menos por mais dois ou três dias. Assim, no final da semana, as temperaturas vão baixar ligeiramente apesar de continuarem bem acima daquilo que é considerado normal para a época. É certo que o Hemisfério Norte viu o verão chegar há uma semana, no entanto, não é comum verificarem-se em tão curto espaço de tempo três ondas de calor consideradas históricas em regiões geograficamente distantes.

O dia de domingo foi particularmente demolidor no que toca às temperaturas máximas. A cidade de Lytton, a cerca de 140 km da capital do Estado da Columbia Britânica, Vancouver, foi o expoente máximo deste fenómeno, visto que os termómetros chegaram aos 46,6 ºC. O anterior recorde de temperatura máxima mais elevada registada no território canadiano datava de 5 de julho de 1937, quando se registaram 45 ᵒC. Entretanto, a cidade de Lytton voltou a pulverizar o recorde do dia anterior, logo no dia seguinte, segunda-feira (28) ao registar uns impressionantes 47,9 ºC!

Durante o dia de ontem, segunda-feira, vários aglomerados populacionais de grande dimensão, como é o caso de Calgary e Edmonton no Estado de Alberta, Vancouver no Estado da Columbia Britânica, Seattle no Estado norte americano de Washington, bem como Portland no Estado do Oregon registavam temperaturas muito perto ou mesmo superiores a 40 ºC.

Qual a resposta das autoridades?

Tendo em conta que as previsões meteorológicas indicam que esta vaga de calor vai estender-se pelo menos até ao fim da semana, com a possibilidade dos atuais recordes serem novamente quebrados, as autoridades emitiram um conjunto de alertas à população, de forma a minimizar os efeitos das altas temperaturas na saúde das pessoas, minimizando o risco da ocorrência de vítimas mortais.

É igualmente importante salientar que esta onda de calor se caracteriza por apresentar amplitudes térmicas diárias muito baixas, ou seja, as temperaturas descem muito pouco durante a noite, algo que pode potenciar a ocorrência de incêndios florestais nas vastas áreas rurais que caracterizam os estados acima identificados.

A população e em especial a sua saúde podem ser severamente afetadas pelas temperaturas elevadas. O início de semana no Canadá está a ser marcado pelo encerramento de alguns serviços públicos, devido à falta de condições para funcionarem, nomeadamente os centros de vacinação contra a Covid-19, que necessitam de condições especiais de refrigeração para que se mantenha a qualidade e eficácia das vacinas.

Assim, as autoridades locais alertaram a população para necessidade de ingerirem maiores quantidades de água durante o dia, para procurarem sombras, para não permanecerem demasiado tempo dentro de automóveis e para não deixarem animais de estimação dentro dos mesmos, já que com temperaturas a rondar os 40 ºC ou 45 ºC, apenas uma hora de exposição pode ser fatal.