Boas notícias! Vacina contra a Chikungunya aprovada nos Estados Unidos!

Boas notícias para todos os americanos que gostam de viajar para países onde o mosquito tigre infetado transmite a chikungunya: a primeira vacina para combater esta doença tropical infecciosa acaba de ser aprovada nos Estados Unidos na quinta-feira, 9 de novembro!

O vírus chikungunya provoca um início súbito de febre alta e dores nas articulações. Estes sintomas podem durar de alguns dias a vários anos. Esta doença infecciosa é potencialmente fatal, embora as mortes sejam raras, informa LeMonde. Pode ser fatal para os bebés cujas mães transmitem o vírus.

5 milhões de casos registados nos últimos 15 anos

Este vírus é originalmente encontrado em regiões tropicais do mundo: África, Sudeste Asiático e algumas partes da América. Mas nos últimos anos, a doença espalhou-se por todo o mundo. E também foram registados casos na Europa. O número de casos registados em todo o mundo está a aumentar, de acordo com a FDA, a agência de medicamentos dos EUA.

"As infecções pelo vírus Chikungunya podem provocar problemas de saúde graves e duradouros, sobretudo nos idosos e nos indivíduos com antecedentes médicos", explica Peter Marks, funcionário sénior da agência norte-americana. Até à data, não existe nenhum tratamento disponível para curar a doença quando se está infetado.

Para evitar apanhar o vírus, tem de se proteger dos mosquitos e das suas picadas. Uma vez contraído, a única coisa a fazer é aliviar os sintomas, nomeadamente com medicamentos comuns como o paracetamol para combater a febre e as dores nas articulações, mantendo-se bem hidratado e em repouso.

Ensaios clínicos bem sucedidos!

Denominada Ixchiq, esta vacina foi criada pela Valneva, uma empresa biotecnológica franco-austríaca especializada em vacinas de viagem. Quem pode ser vacinado? As pessoas com idade igual ou superior a 18 anos, que são mais suscetíveis de serem expostas à doença, tal como recomendado pela FDA, cujas decisões são acompanhadas de perto em todo o mundo. Como todas as vacinas, a Ixchiq contém um vírus atenuado.

E uma única dose é suficiente para proteger as pessoas vacinadas. Vários milhares de pessoas foram testadas clinicamente na América do Norte. Apenas 2 pessoas que receberam a vacina no âmbito dos ensaios clínicos foram hospitalizadas. De resto, na maioria dos casos, os efeitos secundários limitam-se a fadiga, dores de cabeça, náuseas e dores musculares.

Depois da FDA, a Valneva também solicitou a aprovação da EMA, a Agência Europeia de Medicamentos. Ao mesmo tempo, a empresa biotecnológica está a trabalhar numa outra vacina: contra a doença de Lyme. Esta poderá ser comercializada a partir de 2026 nos Estados Unidos.