Battery Park Beach: quando Nova Iorque tinha uma praia e se jogava voleibol debaixo das Torres Gémeas

A imagem de Nova Iorque está associada a uma grande cidade cheia de arranha-céus e a uma vida agitada e cosmopolita. No entanto, há várias décadas, não tantas como se possa pensar, a cidade tinha uma praia que se tornou um refúgio popular para os habitantes da Big Apple.

Este lugar de “escape” da agitação da cidade era Battery Park Beach, e não só oferecia uma fuga ao quotidiano nova-iorquino, como também se tornou o cenário de momentos desportivos e de lazer sob a sombra imponente das Torres Gémeas.

É importante notar que, tecnicamente, o areal não se destinava a ser utilizado pelo público, mas sim um terreno que tinha sido suspenso para iniciar as obras de construção e que milhares de pessoas aproveitaram para apanhar sol como se fosse Cancun em plena Manhattan.

A criação de Battery Park Beach

Na década de 1960, o governador Nelson A. Rockefeller anunciou planos para reabilitar a ponta sul de Manhattan. A proposta original falhou; as comissões de planeamento e design da cidade opuseram-se porque consideraram que os complexos de apartamentos iriam perturbar a paisagem urbana de Lower Manhattan.

Por acaso, devido a atrasos na construção, os grandes terrenos onde se acumulavam areia e outros materiais para as obras foram convertidos num espaço para banhos de sol e prática de desporto em frente aos arranha-céus de Nova Iorque.

Voleibol de praia e cultura desportiva

Uma das atividades mais populares em Battery Park Beach era, sem dúvida, o voleibol de praia. Durante os anos 90, este desporto conheceu um boom considerável em todos os Estados Unidos, e Nova Iorque não foi exceção.

As equipas improvisadas e as competições amigáveis eram uma parte essencial da cultura de Battery Park Beach. O cenário era frequentemente um espetáculo de entusiasmo e camaradagem, onde turistas e nova-iorquinos podiam ser vistos a partilhar o amor pelo voleibol.

Um local de encontro e de descontração

Para além do voleibol, Battery Park Beach era um ponto de encontro para quem procurava relaxar ou apreciar a vista do porto de Nova Iorque.

De lá, os visitantes podiam ver a Estátua da Liberdade, a Ilha Ellis e o horizonte de Manhattan.

O desaparecimento de Battery Park Beach

Em 11 de setembro de 2001, as Torres Gémeas, que eram um símbolo da cidade, foram destruídas pelos ataques terroristas. O impacto desta tragédia não afetou apenas a paisagem de Nova Iorque, mas também a vida dos seus habitantes.

Na sequência dos atentados, a praia de Battery Park foi encerrada e, apesar de terem sido feitos alguns esforços para recuperar a área ao longo dos anos, a praia nunca mais voltou a ter a mesma relevância na vida urbana.

O espaço foi transformado em estaleiro de construção do novo World Trade Center e de outros projetos. O parque continua a ser um local popular, mas a praia desapareceu e, com ela, a memória dos dias em que se podia desfrutar do sol, da areia e do voleibol.