Astrónomo avistou asteroide poucas horas antes do impacto com a Terra
Uma rocha espacial de cerca de 2 metros, que não representou perigo para a Terra, foi observada apenas 2 horas antes de atravessar a atmosfera terrestre e desintegrar-se. Esta é a quinta vez que isto acontece nos últimos 15 anos.
O astrónomo Krisztián Sárneczky avistou pela primeira vez o asteroide catalogado como 2022 EB5 no dia 11 de março, utilizando o telescópio Schmidt no Observatório da Hungria Piszkéstető.
Sárneczky relatou as suas suspeitas sobre o objeto à organização Minor Planet Center, que é internacionalmente reconhecida pelas suas medições de pequenos corpos celestes. As observações foram publicadas e indicavam que esta rocha espacial era provavelmente do tamanho de um frigorífico e que teria impacto na atmosfera ao norte da Islândia algumas horas mais tarde.
Os outros asteroides que atingiram a Terra pouco tempo após a sua descoberta foram o 2008 TC3, o 2014 AA, o 2018 LA e o 2019 MO. O facto de todos estes terem sido descobertos nos últimos quinze anos é reflexo de melhorias na tecnologia e nos recursos, como os levantamentos de dados que fazem com que o conhecimento acerca do ambiente próximo da Terra se torne maior e mais eficaz.
O impacto do 2022 EB5
O impacto deste asteroide foi captado por sensores situados na Noruega, destinados a monitorizar as detonações nucleares. Estima-se que a explosão de ar resultante tenha tido uma libertação total de energia equivalente a cerca de 2 mil toneladas de TNT, segundo Peter Brown, astrónomo da Universidade do Ontário Ocidental.
Alguns observadores do norte da Islândia afiram ter visto um clarão no céu, precisamente na altura em que se esperava que o asteroide tivesse impacto.
Astronomer Spotted An Asteroid Just Hours Before It Impacted Earth https://t.co/z0HDIwwe2M pic.twitter.com/pX6e31uoXU
— Forbes Science (@ForbesScience) March 13, 2022
Enquanto alguns detritos dos outros impactos, recentemente descobertos, chegaram à superfície do planeta e foram recuperados, estima-se que todos os detritos provenientes do EB5 de 2022 provavelmente arderam ou caíram no Oceano Ártico.
O trajeto do asteroide
O sistema NEA Scout, da NASA, que avalia automaticamente o banco de dados do Minor Planet Center, realizou medições para calcular o trajeto de 2022 EB5. E a conclusão foi que, de facto, a rocha estava a caminho do nosso planeta.
Este sistema alertou, então, o Centro de Estudos de Objetos Próximos da Terra (CNEOS) e o Departamento de Coordenação de Defesa Planetária da NASA. O objeto também ficou sinalizado na página oficial do NEA Scout.
Segundo Davide Farnocchia, o NEA Scout só tinha 14 observações e apenas 40 minutos para trabalhar nas mesmas, após identificar o objeto que iria atingir alguma área terrestre. “Conseguimos determinar os possíveis locais de impacto, que inicialmente se estendiam entre o oeste da Gronelândia até à costa da Noruega”, conta Farnocchia num comunicado.