As consequências de um tsunami de 17 metros de altura provocado por um deslizamento de terras em agosto de 2024
Um rio atmosférico trouxe chuva forte para o sul do Alasca no início de agosto de 2024, provocando um grande deslizamento de terras e um tsunami na Lagoa Pedersen.
A série de eventos que acabaram por conduzir ao deslizamento de terras começou a desenrolar-se no dia 7 de agosto de 2024, numa encosta no lado noroeste da lagoa Pedersen superior, a 20 milhas (equivalente a 32 km) a sudoeste de Seward, no Alasca. Os detritos do deslizamento de terras viajaram ao longo do Glaciar Pedersen antes de se despenharem na água.
As estimativas preliminares do Serviço Geológico dos EUA (USGS) indicam que o deslizamento de terras deslocou cerca de 2 milhões de metros cúbicos de rocha e detritos - o que são quantidades enormes!
Um tsunami de 17 metros de altura
De acordo com o Serviço Nacional de Parques, quando os destroços deslizaram para a lagoa, ocorreu um tsunami de cerca de 17 metros de altura. Parte da água deslocada embateu nas encostas do lado oriental da lagoa e outra parte deslocou-se ao longo da terra entre as lagoas superior e inferior antes de se dissipar na margem oriental da lagoa inferior.
A sequência acima compara duas imagens, uma adquirida em 20 de agosto de 2024 pelo OLI-2 (Operational Land Imager-2) do satélite Landsat 9, que mostra o rescaldo do deslizamento de terras e do tsunami, com outra imagem anterior da mesma área.
A onda danificou árvores e achatou a vegetação entre as partes superior e inferior da lagoa Pedersen. De acordo com relatos locais, também danificou o passeio de um alojamento no lado leste da lagoa inferior. A fotografia abaixo, fornecida pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos, mostra parte da área de origem do deslizamento de terras perto do Glaciar Pedersen.
Os glaciares podem afetar a estabilidade de terrenos íngremes, tais como os penhascos que revestem os fiordes esculpidos pelos glaciares do sul do Alasca. À medida que os glaciares recuam, deixam para trás encostas vulneráveis a deslizamentos de terras. O Glaciar Pedersen é um dos três glaciares que terminam em lago no Parque Nacional dos Fiordes Kenai que registaram um recuo significativo nos últimos 40 anos.
Ao analisar imagens Landsat de 1984 a 2021, os investigadores descobriram que o Glaciar Pedersen recuou até 3,2 quilómetros durante esse período.
Referência da notícia:
As imagens do Observatório da Terra da NASA são da autoria de Wanmei Liang, utilizando dados Landsat do Serviço Geológico dos EUA. Artigo de Emily Cassidy.