Árvores de Natal naturais vs. artificiais, qual é a melhor opção para si e para o planeta? A resposta de um especialista

Para muitas famílias, a árvore de Natal é mais do que um elemento decorativo: é um símbolo de união e tradição. E embora uma árvore artificial possa parecer prática, falta-lhe o encanto que uma opção natural oferece, onde o aroma e a textura evocam memórias mais profundas e uma ligação com a natureza.

Alguns acreditam que as naturais danificam as florestas, mas se forem provenientes de viveiros locais, apoiam a reflorestação e criam emprego. Por outro lado, as artificiais duram anos, mas a sua produção e eliminação têm um enorme impacto ambiental (até 500 anos para se degradarem!). Então, qual é a melhor opção?

O encanto de uma árvore natural

As árvores naturais têm uma atração indiscutível: um aroma fresco, a textura das suas folhas e a ligação com a natureza que trazem para as nossas casas. Estas árvores representam uma opção ecológica quando provêm de viveiros responsáveis que asseguram a reflorestação.

Durante o seu crescimento, uma árvore natural absorve dióxido de carbono e ajuda a mitigar as alterações climáticas. No final do seu ciclo de vida, pode ser reciclada para produzir composto ou fertilizante, devolvendo os nutrientes ao solo. No entanto, o abate indiscriminado de árvores pode ser problemático. Por isso, é essencial que escolha espécimes provenientes de viveiros certificados.

O eterno plástico: as árvores artificiais

Por outro lado, as árvores artificiais são promovidas como um investimento a longo prazo. Feitas principalmente de PVC e metal, podem durar anos, eliminando a necessidade de comprar uma nova a cada Natal, o que reduz o consumo de árvores, embora o seu impacto ambiental não seja menor.

O fabrico destas árvores utiliza recursos não renováveis e gera emissões de carbono significativas. Uma árvore artificial importada da China pode produzir até 40 quilogramas de CO2 só durante o seu transporte, o que equivale a percorrer 240 quilómetros de carro. Para além disso, o plástico não biodegradável pode demorar até 500 anos a decompor-se.

Economia e sustentabilidade

De um ponto de vista ecológico, cada árvore vendida favorece a reflorestação e contribui para a manutenção dos viveiros, que muitas vezes funcionam também como pulmões ambientais.

Em contrapartida, a maior parte das árvores artificiais são importadas, enriquecendo os fabricantes estrangeiros e gerando um impacto significativo devido ao seu transporte marítimo e terrestre. Embora sejam reutilizáveis, muitos consumidores substituem-nas quando se desgastam, o que contribui para a acumulação de resíduos de plástico.

A pegada de carbono de uma árvore artificial é significativamente maior do que a de uma árvore natural. E para compensar as emissões geradas no fabrico e transporte de uma árvore artificial, teria de a utilizar durante pelo menos 20 anos, algo que nem sempre acontece. Por outro lado, uma árvore natural bem gerida e reciclada tem um impacto quase nulo, especialmente se for transformada em composto.

Conselhos práticos que se adaptam ao seu estilo de vida

De seguida, apresentamos-lhe uma série de conselhos para escolher a sua árvore de Natal.

• Compra local: dê prioridade às árvores naturais provenientes de viveiros próximos ou de plantações certificadas.
• Reutilização: se optar por uma árvore artificial, utilize-a durante vários anos para minimizar o seu impacto.

• Reciclar: pesquise programas de reciclagem na sua comunidade para dar um destino adequado à sua árvore natural.

• Explore opções: considere alugar árvores vivas ou comprar árvores em vasos para replantar.

A escolha entre uma árvore natural e uma árvore artificial depende das suas prioridades. Se procura apoiar a economia local, reduzir a sua pegada de carbono e desfrutar de uma experiência mais autêntica, a árvore natural é a sua melhor aposta. Mas se dá prioridade à durabilidade e ao carácter prático, uma árvore artificial pode ser uma opção válida, desde que a reutilize durante muitos anos.