Arranha-céus de gelo no Ártico: é assim que se formam os gigantescos icebergues de Ilulissat

A Gronelândia, terra de glaciares e de vastas paisagens árticas, é o lar de um dos fenómenos naturais mais impressionantes: os majestosos icebergues de Ilulissat. Situados na baía de Disko, estes gigantes de gelo emergem do glaciar Sermeq Kujalleq, o mais ativo do hemisfério norte, para criar uma cidade de arranha-céus gelados que redefine a magnificência natural.

Este glaciar está situado no final do fiorde de Ilulissat. Esta grande massa de gelo estende-se e retrai-se com as estações do ano e ruge quando grandes pedaços da sua estrutura se partem, o que acontece frequentemente no verão. Alguns dos icebergues que forma são tão grandes como arranha-céus.

Cada icebergue é uma obra de arte única, esculpida pelo gelo e pela água ao longo de milénios. De delicados tons azuis a brancos cintilantes, estes gigantes de gelo oferecem uma paleta de cores que muda com a luz do sol ártico. Movem-se ao longo do fiorde antes de entrarem na Baía de Disko, e depois dirigem-se para a Baía de Baffin.

Icebergues do tamanho de montanhas ou arranha-céus

Os icebergues que se desprendem são verdadeiramente gigantescos e podem atingir um quilómetro de altura. São tão grandes que a maior parte deles não consegue flutuar para fora do fiorde e ficam presos no fundo até serem quebrados por outras massas de gelo. A imensidão da paisagem e o ranger constante do gelo criam uma experiência visual e sonora incomparável.

A sua dimensão e a importância que tem para o estudo dos glaciares levaram a que fosse declarado Património da Humanidade pela Unesco. Além disso, a sua localização permite-lhe aceder facilmente a esta paisagem de cortar a respiração.

A comunidade local de Ilulissat vê como a dinâmica do glaciar tem estado a mudar nos últimos anos e enfrenta desafios adicionais. A alteração da formação e da deslocação dos icebergues pode afetar as rotas de navegação e a pesca, atividades fundamentais para a subsistência da população.

O impacto das alterações climáticas

A majestosidade destes icebergues não está isenta da influência das alterações climáticas. O aumento das temperaturas globais, em particular no Ártico, acelerou a desagregação de grandes blocos de gelo do glaciar Sermeq Kujalleq. Este fenómeno não só contribui para a subida do nível do mar, como também perturba o equilíbrio ecológico da região.

As alterações climáticas conduziram a um aumento da fragmentação e do nascimento de icebergues em Ilulissat. Como as temperaturas continuam a subir, prevê-se que esta tendência se agrave nos próximos anos. De 2002 a 2012, o Sermeq Kujalleq recuou quase 14 quilómetros, quando nos 99 anos anteriores tinha recuado apenas 12 quilómetros.

Nos últimos anos, registou-se uma aceleração da perda de gelo no glaciar Sermeq Kujalleq, cuja taxa de perda estava estagnada há vários anos devido a uma alteração temporária das correntes marítimas na zona, com o arrefecimento da água a limitar a perda de gelo.

Bolhas de gelo que são uma janela para o passado

Uma curiosidade fascinante relacionada com o derretimento do gelo está ligada à libertação de gases aprisionados no gelo. Em regiões como o Ártico e a Antártida, o gelo não só armazena água na forma sólida, como também encapsula pequenas bolhas de gases atmosféricos, algumas delas com milhares de anos.

Quando o gelo derrete devido ao aquecimento global, estas bolhas são libertadas, proporcionando aos cientistas uma janela única para o passado atmosférico do nosso planeta. Ao analisar a composição destes gases, é possível obter informações valiosas sobre a antiga atmosfera da Terra, incluindo as concentrações de gases com efeito de estufa.