Aquecimento global e El Niño aceleram a subida do nível médio do mar entre 1993 e 2023, segundo a NASA

Dados de satélites da NASA revelam uma aceleração na subida do nível médio do mar entre 1993 e 2023. A análise, liderada pela agência espacial americana, indica que o aquecimento global é o principal responsável, mas o fenómeno El Niño também contribuiu para o aumento significativo observado no último ano.

NASA alerta para uma variação positiva de 105% na subida do nível do mar

De acordo com os resultados observados pela NASA, a taxa de elevação do nível do mar passou de 2,1 mm por ano no período de 1993 a 2003 para 4,3 mm por ano entre 2013 e 2023. Este aumento de 105% representa uma intensificação de 1,1 mm por ano a cada década nas últimas três décadas.

A aceleração relativamente significativa registada entre 2022 e 2023, estimada em 0,76 cm, é atribuída principalmente ao aquecimento global e ao desenvolvimento de condições intensas de El Niño no Oceano Pacífico. Para efeitos de comparação, este aumento equivale ao drenar de aproximadamente 1/4 do Lago Superior, localizado entre os Estados Unidos e o Canadá, para o oceano ao longo de um ano.

A animação divulgada pela NASA, na última semana, baseia-se num conjunto de dados de nível do mar com mais de 30 anos de observações por satélite. A série histórica teve início com a missão franco-americana TOPEX/Poseidon, lançada em 1992, e estende-se até à missão Sentinel-6 Michael Freilich, lançada em novembro de 2020.

Aquecimento global e El Niño são os principais responsáveis pela subida de águas

O aumento do nível do mar é uma consequência direta do aquecimento global. Desta forma, se por um lado se regista o aquecimento do planeta, por outro as calotas polares têm vindo a derreter, adicionando um volume de água extra aos oceanos. Além disso, o próprio aquecimento da água do mar leva à expansão térmica, ocupando um volume maior.

Esta elevação do nível do mar tem implicações sérias para as regiões costeiras a nível internacional. As inundações costeiras mais frequentes e intensas, a erosão do litoral e a salinização de terrenos agrícolas são apenas algumas das ameaças que estas comunidades estão a ver intensificadas.

Do mesmo modo, especialistas da área conferem que a aceleração observada na subida do nível do mar torna estas ameaças ainda mais preocupantes.

Medidas urgentes são fundamentais para a mitigação e adaptação

É fundamental a implementação de medidas urgentes para mitigar e adaptar ao aquecimento global, reduzindo as emissões de Gases com Efeito de Estufa (GEE) e, sobretudo, criando condições para que a adaptação se faça de modo realista.

De facto, é necessário o investimento em estratégias de adaptação para as comunidades costeiras. Entre as principais medidas de adaptação, incluem-se a construção de diques e barreiras marítimas, a realocação de infraestruturas e equipamentos críticos para áreas mais elevadas e o desenvolvimento de sistemas de alerta precoce para inundações costeiras.

Perante a subida do nível médio das águas do mar, sobretudo em cidades costeiras, podemos pensar em medidas de acomodação (elevação de equipamentos e infraestruturas); de relocalização (recuo planeado de equipamentos e infraestruturas, de entre um conjunto de medidas de proteção leve e pesada); de intervenção pesada (construção de estruturas que funcionem como barreiras de proteção, como esporões, quebra-mares destacados ou molhes); e de intervenção leve [alimentação artificial de praias, com a descarga de areia compatível quer nas áreas submersas, como nas visíveis (emersas)].

Não esquecer, porém, que perante os desafios que se colocam às áreas do litoral a nível internacional será, cada vez mais, essencial pensar-se em campanhas de monitorização, educação e sensibilização perante o risco.