Alguns dos grandes rios da Península Ibérica não nascem onde se pensa

O estudo dos principais rios da Península Ibérica é algo que se ensina desde a escola. No entanto, algumas das coisas que aprendeu nas aulas de Geografia hoje em dia não são válidas ou estão desatualizadas, por exemplo, a nascente de alguns dos rios mais conhecidos. As imagens de satélite, a cartografia ou as explorações hidrogeológicas alteraram o mapa, e neste artigo iremos rever apenas alguns dos casos mais conhecidos.

O Guadiana, o rio que aparece e desaparece

É, sem dúvida, o exemplo mais fascinante dos grandes rios ibéricos. Até muito recentemente, era habitual ouvir que o Guadiana nascia a montante das Lagunas de Ruidera (especificamente nas nascentes de Pinilla), e que alguns quilómetros a jusante do reservatório de Peñarroya "se escondia", fluindo no subsolo até ressurgir nos "Ojos del Guadiana". Esta crença não é nova, pois as suas origens remontam a Plínio, o Velho... há 2000 anos! Tudo isto se reflete no provérbio, dando origem ao famoso ditado: "aparecer e desaparecer como o Guadiana".

A nascente do Guadiana é ainda hoje objeto de debate, embora hidrogeologicamente seja geralmente aceite que se ergue no sítio dos "Ojos", um dos pontos de descarga do esgotado aquífero 23, que recolhe a água que acaba por se infiltrar nesta zona de La Mancha, incluindo a do Guadiana Viejo (este é o nome dado ao principal curso que atravessa as Lagunas de Ruidera).

A sobreexploração do aquífero fez com que a nascente do Guadiana esteja agora alguns quilómetros mais a jusante, muito perto das Tablas de Daimiel. Contudo, na Meteored confirmámos recentemente que a água não está a fluir devido à seca, e há quem defenda que a nascente do rio deve ser reconsiderada: alguns defendem o sistema Gigüela-Guadiana, outros salientam que o Bullaque, o seu afluente, proporciona mais caudal, e não faltam comentários manhosos que afirmam que nasce na estação de tratamento de águas residuais de Ciudad Real. O que é evidente é que se as projeções climáticas se cumprirem, entre a redução da precipitação e a sobreexploração dos aquíferos, um futuro muito sombrio aguarda a bacia do Guadiana.

O Ebro não nasce em Fontibre, então onde?

O Ebro parece ser o caso mais claro entre os grandes rios peninsulares. Tradicionalmente, considera-se que o Ebro nasce em Fontibre (do latim, Fontes Iberis ou fontes do Ebro), muito próximo de Reinosa (Cantábria), mas está cientificamente provado que tal não é o caso.

No afloramento cárstico de Fontibre, popularmente associado à nascente, parte das águas do rio Hijar emerge, e depois de viajar mais de 20 km, uma grande parte das suas águas infiltra-se pouco antes de Fontibre, e ergue-se novamente nesta localidade. O Híjar nasce no Pico de los Tres Mares, e note-se que a toponímia nos dá uma pista importante, já que algumas das águas que aqui afloram acabam no Atlântico, outras no Cantábrico, e no caso das que desaguam para o Mediterrâneo, teríamos o próprio Ebro.

Há muito tempo que se suspeitava disto, e para o confirmar, em setembro de 1987 uma equipa de especialistas levou a cabo uma experiência em Paracuelles, pouco antes de a maior parte da água do Híjar "desaparecer", que consistia num teste para colorir a água com fluoresceína de sódio, que era despejada na água do rio, a qual assumiu imediatamente um tom verde intenso. Cerca de 30 horas mais tarde, a água colorida apareceu na nascente de Fontibre, com um caudal semelhante ao do Híjar.

Guadalquivires, uma polémica que tem crescido nos últimos anos

Em 1243, o rei Fernando III, o Santo, estabeleceu por decreto que o Betis (Guadalquivir) nascia em Cañada de las Fuentes, no município de Quesada (Jaén). Geógrafos, geólogos e historiadores salientam que se trata de um erro histórico, observando que tanto romanos como árabes não tinham dúvidas e identificaram as cabeceiras do rio com algumas das nascentes do Guadiana Menor.

Se tivermos em conta critérios hidrogeológicos, o rio que nasce na serra de Cazorla seria realmente o afluente. Qual seria a verdadeira nascente? Os almerienses de los Vélez defendem que a Cañada de Cañepla é o ponto mais baixo e mais afastado, mas em la Puebla de Don Fadrique (Granada) salientam que a antiga lagoa de Bugéjar pode ser considerada a nascente. No entanto, aqueles que apresentam os argumentos mais fortes são os habitantes de Huéscar, com o rio Bravatas como principal candidato. Não falta quem sustente que a verdadeira «origem do Guadalquivir se encontra na Serra Nevada ou no Guadalimar.

Esta não é uma questão trivial, e nos últimos anos tem havido uma feroz batalha entre estes municípios, tendo mesmo sido realizados estudos para identificar a verdadeira nascente do Guadalquivir. Não obstante, em 1977 o historiador González Barberán demonstrou no livro "Guadalquivires", publicado pela Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, que tecnicamente é o Guadiana Menor aquele que deve ser considerado como a cabeceira do Guadalquivir, embora se tornasse muito complicado "mudar os letreiros" já estabelecidos pela tradição. De momento, nos livros de Geografia, a nascente do Guadalquivir ainda se situa na Serra de Cazorla.

Mondego e Sado: curiosidades históricas dos dois maiores rios inteiramente portugueses

O rio Mondego, o maior rio totalmente português, nasce na serra da Estrela, a 1425 metros de altitude, no concelho de Gouveia, Guarda, num local conhecido por Mondeguinho. Desagua no oceano Atlântico, junto à cidade da Figueira da Foz, após um percurso de 220 quilómetros.

É um rio de montanha, que apresenta forte ação erosiva, corre com a orientação predominante de sudoeste-nordeste, num vale profundo e estreito, até a alguns quilómetros a montante de Celorico da Beira. Outrora, era popularmente conhecido como "bazófias", devido à irregularidade do seu caudal, ora de grandes cheias, ora diminuto. Hoje em dia está bastante intervencionado e regularizado por várias barragens.

Da nascente até à foz, o rio Sado é completamente português. Com origem a 230 metros de altitude na serra da Vigia, perto de Ourique, Alentejo, este rio faz um percurso de 180 quilómetros pelas planícies até chegar a Setúbal e desaguar no oceano Atlântico. Outrora foi designado de "Sádão" pelos romanos que viviam nas margens do seu estuário, onde se dedicavam à extração do sal, à pesca e salga do peixe, como se vê pelas ruínas em Tróia.

Algumas das características mais interessantes do Sado são: o seu caudal frouxo gerado pelo clima árido alentejano e pelo desnível pequeno entre a altitude da nascente e a altitude da foz; ser um dos poucos rios na Europa que corre de sul para norte e, por fim, com o seu estuário classificado como Reserva Natural, por lá vivem centenas de peixes e aves aquáticas, sendo que a grande atração são os golfinhos roazes, uma das raras comunidades existentes na Europa e a única no nosso país.