Alerta: estão a ser destruídos reservatórios em pleno aviso de seca?

Mais informação não é igual a melhor informação. E um bom exemplo disso pode ser visto nos últimos tempos nas redes sociais e em muitos meios de comunicação social, onde, nesta época de seca, começaram a proliferar os hoaxes e as fake news, alguns deles recorrentes em épocas de escassez de chuva: chemtrails, aviões anti-chuva, previsões com arco-íris e formigas, etc.

Tornou-se moda, especialmente entre os clickbait e os teóricos da conspiração, afirmar que o Governo espanhol está a destruir maciçamente os reservatórios no meio de uma das piores secas das últimas décadas. Como veremos de seguida, a realidade é bem diferente.

O Governo espanhol não está a demolir barragens em Espanha.

A origem deste "embuste" está na Estratégia de Biodiversidade 2030, da União Europeia, que tem como um dos objetivos restabelecer o livre fluxo de água em pelo menos 25 mil km de rios do continente europeu. E a remoção de barreiras físicas é um dos elementos-chave para atingir este objetivo. Por conseguinte, não se trata de uma decisão do Governo espanhol, mas sim da transposição de uma diretiva europeia.

Por outro lado, as barreiras físicas estão efetivamente a ser removidas dos cursos de água. Uma barragem é um exemplo, mas é mais do que evidente que a grande maioria das barreiras desmanteladas são pequenas barragens ou infra-estruturas semelhantes que há muito caíram em desuso, devido ao abandono ou à obstrução.

Em suma, estamos a falar de construções sem qualquer utilidade ou capacidade de armazenamento de água. Nas últimas décadas, estas obras perderam a sua utilidade, uma vez que os terrenos secos e os pequenos sistemas de irrigação desapareceram (uma das consequências do êxodo rural). Incluem-se também aqui os moinhos abandonados e as pequenas centrais hidráulicas.

Impactos negativos destas barreiras nos ecossistemas fluviais

Acredite-se ou não, uma das principais consequências pode ser vista nas praias: estas barreiras físicas impedem que os sedimentos cheguem à costa. Recordemos que este é um dos elementos-chave para a regeneração natural das praias e que é uma das causas que explicam a grave regressão sofrida por muitos sectores costeiros do nosso país.

Têm também um grande impacto nos peixes e noutros seres vivos, que deixam de poder subir ou descer o rio. E não estamos a falar apenas de grandes barragens, mas também de pequenas represas ou rampas de 50 centímetros. Por esta razão, espécies como a lampreia, o esturjão e a enguia estão praticamente extintas em Espanha.

Nas últimas décadas, registaram-se vários afogamentos e acidentes em represas e outras pequenas barreiras físicas abandonadas. Em alguns casos, é muito perigoso tomar banho nestas zonas devido ao refluxo da água que produzem. Há também casos de colapso destas estruturas com efeitos devastadores a jusante, especialmente após um período de chuvas intensas.

Em suma, este regulamento europeu visa renaturalizar os rios através da demolição de barreiras físicas inúteis, prejudiciais e mesmo perigosas, com o objetivo de restaurar as florestas de galeria originais e os organismos aquáticos e terrestres que habitavam originalmente o rio.

Quantas barreiras foram demolidas em Espanha e quando foram demolidas?

Nos últimos anos, Espanha derrubou quase 2% das suas barreiras potencialmente destrutíveis, muito abaixo da média dos outros países analisados pela Fish Migration Foundation (18,65%). A Estónia (233,33%) lidera, destruindo mais barreiras do que as que têm potencial para serem destruídas, com a Finlândia (29,63%) e o Montenegro (21,43%) a completarem o pódio.

E não, não é verdade que em Espanha a maioria destas barreiras esteja a ser demolida em plena seca. De acordo com os dados fornecidos pela Fish Migration Foundation, a demolição de 108 barreiras físicas em Espanha não teve lugar nas últimas semanas, coincidindo com a pior seca dos últimos 40 anos, mas em 2021, quando a situação era muito melhor do que é hoje.

O caso da barragem de Valdecaballeros

Nos últimos dias, a demolição da barragem da albufeira de Valdecaballeros (Badajoz), uma pequena albufeira do rio Guadalupejo situada num dos braços que desaguam na grande albufeira de García de Sola, que armazena as águas do rio Guadiana, tornou-se muito popular nos meios de comunicação social. Estamos a falar de uma grande barragem e reservatório que está a gerar rejeição entre alguns grupos da zona.

Recorde-se que esta barragem foi construída para arrefecer a Central Nuclear de Valdecaballeros (que nunca entrou em funcionamento). Além disso, como explica a Plataforma en Defensa de las Fuentes, está situada junto à enorme barragem García de Sola e está inacabada, pelo que não acrescenta capacidade de regulação ao troço médio do Guadiana. E como se isso não bastasse, carece de planos de manutenção e segurança, e a barragem continua aberta no seu canal de desvio da margem esquerda.

Neste caso, ninguém quer pagar a manutenção de um reservatório inútil, nem mesmo as câmaras municipais vizinhas, que se puseram em pé de guerra para que a sua demolição fosse finalmente aprovada. Além disso, é mais uma fake new o facto de os municípios de Valdecaballeros e Castilblanco, cuja captação de água na barragem de Valdecaballeros foi construída ilegalmente, ficarem sem abastecimento de água. Já foi aprovada uma tomada de água legal na barragem de García de Sola.

Por último, a Costa Dulce, assim chamada devido às gigantescas albufeiras que rodeiam a albufeira de Valdecaballeros (que faz parte da albufeira de García de Sola), tem uma capacidade muito superior à capacidade real para usos consumptivos. Valdecaballeros teria apenas mais 1% de capacidade de albufeira. Por conseguinte, parece improvável que haja falta de água pelo facto de não existirem reservatórios suficientes.