Água armazenada no manto da Terra durante milhões de anos pode estar ligada ao vulcanismo continental

A zona de transição do manto (ZTM), localizada a 410–670 quilómetros abaixo da superfície da Terra, pode armazenar água equivalente a vários oceanos. Essa água, transportada para tais profundidades pela subducção das placas tectónicas, é armazenada em minerais como ringwoodita e wadsleyita.

A distribuição de água na ZTM, tanto na atualidade como no passado, não é totalmente compreendida ou mapeada. No entanto, como as placas hidratadas entram no manto em locais diferentes e com diferentes velocidades, formas e tamanhos, os investigadores preveem que a água não será distribuída uniformemente por toda a área.

O vulcanismo intraplaca, ou vulcanismo que ocorre fora dos limites das placas, pode fornecer pistas sobre quais áreas da ZTM são mais hidratadas.

Helene Wang e os seus colegas usaram reconstruções de placas dos últimos 400 milhões de anos para estimar onde as placas de subducção podem ter contribuído para o transporte de água para a ZTM. Os investigadores então compararam esses mapas de água do manto com locais onde ocorreu vulcanismo intraplaca nos últimos 250 milhões de anos. O estudo foi publicado na revista Geochemistry, Geophysics, Geosystems.

Zonas húmidas do manto profundo e vulcanismo continental

Estas descobertas mostraram uma forte correlação entre as zonas húmidas na ZTM e o vulcanismo intraplaca continental, com 42% a 68% do vulcanismo intraplaca a ocorrer nas regiões ZTM mais saturadas do mundo. A correlação é mais forte em locais onde a água permaneceu na ZTM durante 30 a 100 milhões de anos.

Portanto, os investigadores sugerem que é necessária uma longa escala de tempo com vários eventos de subducção para hidratar a TMZ e, possivelmente, desencadear a atividade vulcânica intraplaca.

A ligação entre o armazenamento de água na ZTM e o vulcanismo intraplaca continental pode explicar a baixa atividade vulcânica no leste da Ásia, oeste da América do Norte e leste da Austrália, bem como os padrões globais de vulcanismo intraplaca nos últimos 200 milhões de anos.

Por outro lado, o Oceano Índico, o sudeste da África e o sul do Atlântico ficam em trechos da ZTM que permaneceram secos nos últimos 400 milhões de anos, o que pode ter contribuído para a falta de atividade vulcânica nessas regiões, dizem os investigadores.

Referências da notícia

Hydrous Regions of the Mantle Transition Zone Lie Beneath Areas of Continental Intraplate Volcanism. 13 de março, 2025. Wang, et al.

Water Stored in the Mantle for Millions of Years May Be Linked to Continental Volcanism. 19 de março, 2025. Rebecca Owen.