A recente tempestade solar histórica foi detetada até mesmo em observatórios de águas profundas

A poderosa tempestade solar que no fim de semana passado causou auroras nos céus de grande parte do mundo também provocou o movimento de bússolas nas profundezas do oceano, de acordo com novas descobertas científicas partilhadas pela Ocean Networks Canada (ONC), uma iniciativa da Universidade de Vitória.

Os observatórios subaquáticos do ONC nas costas oeste e leste do Canadá registaram a distorção temporal do campo magnético da Terra em plataformas de instrumentos instaladas 2,7 quilómetros abaixo da superfície do oceano, o que poderá ser um dos registos mais remotos alguma vez capturados.

A mudança magnética mais significativa moveu a direção da bússola numa faixa de +30 a -30 graus e foi registada a uma profundidade de 25 metros no local subaquático Folger Passage, parte do observatório conectado ONC NEPTUNE, na costa da Ilha de Vancouver.

As perturbações geomagnéticas podem pôr em perigo as redes elétricas, as redes de satélites e os sistemas de navegação, bem como afetar as capacidades de navegação dos animais.

Como foram detetadas as anomalias devido à grande tempestade solar?

A descoberta dessas perturbações magnéticas da tempestade solar ocorreu durante as verificações de controlo de qualidade dos dados. O ONC usa principalmente bússolas para orientar os seus instrumentos acústicos de perfil de corrente Doppler (ADCP), que medem as correntes oceânicas.

Alex Slonimer, especialista em dados científicos da ONC, estava a realizar uma verificação diária de dados no final de março quando percebeu pela primeira vez uma anomalia nos números exibidos.

“Investiguei a possibilidade de ter sido um terramoto, mas não fazia muito sentido porque as alterações nos dados duravam muito tempo e ocorriam simultaneamente em locais diferentes”, explica Slonimer. “A seguir, investiguei se se tratava de uma explosão solar, já que o Sol esteve ativo recentemente.”

Slonimer acrescenta que a tempestade solar muito maior do fim de semana passado reforçou a observação, uma vez que os picos nas direções da bússola estão intimamente correlacionados com os picos na atividade visível da aurora.

Os próximos dois anos serão o pico do ciclo solar de 11 anos

Justin Albert, professor de física no Departamento de Física e Astronomia da UVic, dá as boas-vindas às novas deteções geomagnéticas subaquáticas.

“Os próximos dois anos serão o pico do ciclo solar de 11 anos. Depois de uma década de relativa inatividade, as auroras como as deste fim de semana passado provavelmente irão tornar-se mais frequentes nos próximos dois anos, embora a variabilidade solar torne impossível a previsão exata destes fenómenos", diz Albert. “A rede ONC poderia fornecer uma janela adicional muito útil sobre os efeitos da atividade solar no magnetismo da Terra”.

A Ocean Networks Canada (ONC) opera observatórios líderes mundiais nas profundezas do oceano, nas águas costeiras e nas terras das costas do Pacífico, Atlântico e Ártico do Canadá, bem como no Oceano Antártico.

Os observatórios com fio do ONC fornecem energia contínua e conectividade à Internet para instrumentos científicos, câmaras e mais de 12.000 sensores oceânicos. A ONC também opera ativos móveis oceânicos e terrestres, incluindo radares costeiros. O ONC, uma iniciativa da Universidade de Victoria, é apoiado pelo Governo do Canadá e é um dos principais centros de investigação do país.

Referência da notícia:

https://www.uvic.ca/news/topics/2024+onc-solar-storm-in-deep-sea-observatories+media-release