A IA vai quadruplicar a procura de eletricidade nos centros de dados até 2030

A IA vai aumentar a procura de eletricidade nos centros de dados. Mas também tem o potencial de transformar a forma como o setor da energia funciona.

Prevê-se que a Inteligência Artificial conduza a um enorme aumento da procura de energia nos centros de dados.
Prevê-se que a Inteligência Artificial conduza a um enorme aumento da procura de energia nos centros de dados.

Segundo a Agência Internacional da Energia (AIE), prevê-se que a procura de eletricidade dos centros de dados optimizados para IA quadruplique até 2030.

Globalmente, os centros de dados duplicarão a sua procura de eletricidade até ao final da década para cerca de 945 terawatts-hora (TWh), um pouco mais do que o atual consumo de eletricidade do Japão.

A IA será o principal impulsionador deste aumento, segundo a AIE. Nos EUA, prevê-se que o consumo de energia dos centros de dados seja responsável por quase metade do crescimento da procura de eletricidade até 2030.

Com a ascensão da IA, o setor da energia está na vanguarda de uma das mais importantes revoluções tecnológicas do nosso tempo.

Estima-se que, até 2030, o país consumirá mais eletricidade para processar dados do que para fabricar todos os bens de consumo intensivo de energia combinados, incluindo alumínio, aço, cimento e produtos químicos.

Noutros países desenvolvidos, prevê-se que os centros de dados sejam responsáveis por mais de 20% do crescimento da procura de eletricidade até 2030.

Potencial de compensação

No entanto, embora o aumento da procura de eletricidade para os centros de dados venha a impulsionar as emissões de gases com efeito de estufa, este aumento será pequeno no contexto do setor energético em geral, afirmou a AIE. Poderá ser compensado por reduções das emissões geradas pela IA se a adoção da IA se generalizar, acrescentou.

Por exemplo, a IA poderia acelerar a inovação em tecnologias energéticas como a energia solar fotovoltaica e as baterias utilizadas para armazenar energias renováveis e em veículos elétricos.

“Com o surgimento da IA, o setor da energia está na vanguarda de uma das mais importantes revoluções tecnológicas do nosso tempo”, afirmou o diretor executivo da AIE, Fatih Birol.

Vista aérea de um centro de dados nos Países Baixos
Vista aérea de um centro de dados nos Países Baixos.

“A IA é uma ferramenta incrivelmente poderosa e potencial, mas depende de nós - das nossas sociedades, governos e empresas - a forma como a utilizamos”, afirmou.

Segundo o relatório, os países que querem beneficiar do potencial da IA têm de acelerar rapidamente novos investimentos na produção de energia e nas redes, melhorar a eficiência e a flexibilidade dos centros de dados e reforçar a cooperação entre os decisores políticos, o setor tecnológico e a indústria energética.

O problema do consumo de água

Entretanto, um relatório independente revelou que as grandes empresas tecnológicas estão a planear construir centros de dados em regiões com escassez de água nos cinco continentes.

Os centros de dados são enormes armazéns cheios de computadores para armazenamento remoto e processamento de dados, e precisam de água para arrefecimento. Uma análise realizada pela SourceMaterial e pelo The Guardian identificou 38 centros de dados ativos em áreas do mundo que já sofrem de escassez de água, bem como outros 24 em desenvolvimento.

No total, existem 11.800 centros de dados operacionais em todo o mundo, dos quais 5.426 estão localizados nos Estados Unidos, segundo estimativas da empresa de informações do setor Cloudscene.